今にして思えば、1979年に行なわれたABBAのロンドン公演（6回）の座席は、究極のゴールデンチケットのように思える。当時でさえ、需要が供給を上回ったが、それがスウェーデンのスーパーグループのライブを英国で観られる最後の機会になるとは、誰も思っていなかっただろう。それを逃した人のために、2014年9月29日にヨーロッパで発売されたアルバム『Live At Wembley Arena』には、全盛期のABBAの証拠となるものがすべて揃っている。
◆巨大なインパクト
兆候はすでにあった。驚異的な成功にもかかわらず、ABBAのツアーは野心的ではあったが、短期間であった。多忙なレコーディングとプロモーションのスケジュールという相反するプレッシャーに加え、家庭の事情やアグネタの飛行機嫌いもあり、この以後、比較的軽めの出演にとどまっていたのである。1977年のヨーロッパとオーストラリアでのツアーは伝説となっている。しかし、彼らをキャッチするのは容易ではなかった。
『Live At Wembley Arena』が3枚組LPのデラックス・パッケージで再発されたことは、絶頂期のバンドを評価する新鮮な機会を提供するものである。このロンドンでのライブでは、4人組はこれまでのキャリアを網羅する23曲を演奏した（さらに2曲のインストゥルメンタル曲と、バックヴォーカルで後にアグネタとコラボするトーマス・レディンが参加したが、本作では省略されている）。「ヴーレ・ヴ―」「SOS」「ダズ・ユア・マザー・ノウ」といった大ヒット曲はもちろん、興味深い楽曲が散りばめられている。- などの大ヒット曲もあるが、あまり知られていない曲も散見されるのが面白い。
◆期待を超えて
スタジオ・バンドとして高い評価を得ているバンドだけに、70年代末にスタンダードとして登場したシングルの再現性は並々ならぬものがある。「SOS」や「悲しきフェルナンド」は、完璧なアレンジメントと的確なボーカルで聴かせる。ABBAはクイーンやローリング・ストーンズのようなロックの巨匠たちのツアーに匹敵する規模であることを証明した。しかし、1979年のツアーは大掛かりなもので、この年の前半の日程は、米国での持続的なブレイクを実現することに重点が置かれた。18回の北米公演は、ABBAにとって大きな時間的コミットメントであったが、同時にクルーとバンドが期待以上にショーを向上させることを可能にした。ヨーロッパの幸運な観客（そして翌年の日本公演の観客）にとって、ABBAのステージはかつてないほどタイトなものであった。
『Live At Wembley Arena』に収録されている個々の曲については、ほとんど紹介する必要はないだろう。いくつかの市場でシングル・リリースされた「イーグル」は、大げさなポップ・ロック色を打ち出しており、間違いなくABBAのスタジオ盤を凌駕している。『ジ・アルバム』に収録されているスタジオでの演奏を凌駕している。このセットリストの楽しみのひとつは、自信に満ちたテンポの変化を日常的に提供することである。「イーグル」に続いては「サンキュー・フォー・ザ・ミュージック」（1983年にようやくUKシングルとしてリリースされた）です。この曲はかなり飛躍しているが、カササギのようにさまざまな影響を受けて対照的なスタイルを披露しながらも、聴衆全体を巻き込むことができるのは、ABBAの天才的な才能と言えるだろう。次の曲、「ホワイ・ディド・イット・ハフ・トゥ・ビー・ミー」は、カーペンターズとステイタス・クオの突然変異のミュージックホールの子供のように、ノリノリである。これは爽快な乗り物だ。
◆史上最高のポップバンド
曲間の会話は最小限に抑えられており「曲を提供し、人々に歌と笑顔を与え続ける」というシンプルなマニフェストが掲げられている。例えば、「ホール・イン・ユア・ソウル」はABBAのロックの極限に達し、ブレイクした「恋のウォータールー」のグラムの影響と、「テイク・ア・チャンス」（この公演のもうひとつのハイライト）のような後の艶っぽいポップなレパートリーに完全にまたがって、楽しくて切迫したストンパーである。
このユニークな録音のもうひとつの魅力は、アグネタ作曲し演奏した印象的なバラード「アイム・スティル・アライヴ」を聴くことができる唯一の機会であることです。もしこの曲がシングルでリリースされていたら、「きらめきの序曲」のようなABBAの代表的なラブソングに匹敵する美しい曲となったことでしょう。
1979年11月10日、ウェンブリー・アリーナで行なわれた一夜のライヴを収めたこのアルバムは、三位一体の影響を受けたこのスーパーグループならではの簡潔なスナップショットを提供している。最後の3曲は、ベニーとビヨルンのスウェーデン・フォークを象徴する「ザ・ウェイ・オールド・フレンズ・ドゥ」（後に名盤『スーパー・トゥルーパー』に収録）、ダンスが持つ普遍的で高揚したパワーを表現した「ダンシング・クイーン」、シンプルでありながら鋭いウィットに富んだフックの「恋のウォータールー」である。そこには、史上最高のポップ・バンドのDNAがある。
1979年末から1980年初めにかけてのABBAのライブを見るには、多くの人が若すぎたり、不運すぎたりした。少なくとも、誰かがそれを後世に残すための先見性を持っていた。この音楽をありがとう、本当に。ABBAの8枚のスタジオアルバムが無敵であることは誰も否定すべきではないだろう。
https://www.yahoo.com/entertainment/live-wembley-arena-abba-took-052048469.html?guccounter=1
