ペン・ヒルズ・ハイスクールの合唱団教師でミュージカル・ボーカル・ディレクターのブリアナ・ヨークは、才能を見ればすぐにわかる。
彼女と他の数人のスタッフは、毎週毎週、何時間もかけて若いピッチを微調整しています。
ヨークはまた、仕事ばかりで遊びのない生徒が退屈な演奏者になることも理解しています。
今年の春のミュージカルに『マンマ・ミーア！』が選ばれたのは、偶然ではありません。
「ここにいる間は、できるだけいろいろなタイプのショーをやりたいんです」とヨークは言う。「楽しいショーなんだ。ここ数年、パンデミックによる混乱があっただけに、笑って楽しむにはいい時期だと思う。それが、この番組を選んだ理由のほとんどです」
「（ミュージカル）スタッフの中で、高校で仕事をしているのは私一人です。生徒の多くは合唱団に所属しています。そのうちの何人かは、私のピアノ研究室で弾いたことがある。彼らは結局、ミュージカルのためにやってきたんだ。一日中、一晩中、彼らに会っているんだ。そのような時間を過ごすことができるのは楽しいことです。…彼らはとても音楽的な子たちなんです」
「彼らの声を知っていることは、ショーを選ぶときに役立ちます。音楽的にとても才能のあるキャストたちです」。
『マンマ・ミーア！』は、ギリシャの神話の島に住む少女ソフィ（ソフィア）の物語で、白い結婚式を挙げ、父親に自分を譲ってもらうことを夢見る。
問題は、ソフィが自分の父親を知らないということです。彼女は、本当の父親に会ってバージンロードをエスコートしてもらおうと、母親の過去にまつわる3人の男性を密かに招待する。
酒場の女主人である母親のドナは、特別なゲストを見たとき、とても驚く。
父親が誰なのか判断に苦しむソフィを、婚約者のスカイは励まそうとするが、彼の友人たちはバチェラー・パーティに彼を連れ出そうとする。
ソフィは結婚式に関する悪夢を見るが、大みそかは壮大なスペクタクルとなる。
◆キャスト興奮
オーディションは12月に行なわれ、冬休みに入ってすぐに練習が始まりました。
ソフィ役は、シニアのタリア・ラッセル。この作品は、彼女にとって6回目の学区公演となります。
「ダンスが多いので、去年とは全く違います」とラッセル。「去年はもっと歌と演技が多かった。多様性を得るのは良いことです」。
昨年の作品は『Little Women』でした。
ラッセルは、ソフィはとても自信に満ち溢れ、強気なキャラクターで、命を吹き込むことに喜びを感じていると語った。
「舞台ではとにかく笑顔で、明るく、観客と実際のストーリーをつなげるように心がけています」と彼女は言います。「お父さんが誰なのかわからないソフィの気持ちをわかってほしいんです。お父さんが誰なのかを知るということは、私が誰なのかを知るということです。これは彼女にとって、本当の自分を知るという意味でとても重要なことなのです」。
ソフィの母親を演じるのは、シニアのベラ・ミトロです。彼女は、自分の役柄を「とても必死な女性」と表現しています。
「私もとても必死なので、それをうまく表現することができます」
「ソフィの母親を演じるのはとても楽しいし、厳格でありながら、内面はとても楽しい母親であることができる。過去の役でも、必死な人を演じたことがあります」。
ミトロは小学校6年生からペンヒルズの作品に出演しています。彼女は、チームワークがないと何も始まらないと言います。
「私たちは常にポジティブな環境を作りたいと考えています」とミトロは言います。「みんながいい雰囲気になるように、みんなが自分のやっていることを理解し、それをうまくやり、できる限り最高のパフォーマンスができるように、できる限り努力するんです。私は歌と音楽全般が大好きです。ステージは私の大好きな場所のひとつです。自分のやっていることが好きだから、毎年戻ってくるんだ」。
このミュージカルは、スウェーデンのスーパーグループであり、ロックの殿堂であるABBAの音楽をベースにしています。
オープニングナイトまで、あと数週間です。春休みにはリハーサルがありました。
2年生のザカリー・バーコビッチは「まだ少しやることがあると思いますが、本当に良いショーになると思います。ここには本当に良い俳優がいるし、本当に良いアンサンブルもいる。それは大変なことです。本気で取り組まなければならないんだ」。
ザカリーは、3人の父親候補のうちの1人、サム・カーマイケルを演じています。
「彼は間違いなく、世界のことをたくさん知っている。彼は賢明な人だ。間違いなくパパだ。とても不器用なダンサーだ。彼は自分の言っていることを分かっているように聞こえるし、魅力的でもある。彼は自分のことを話すのが好きなんだ。私も話すのは好きだけど、自分のことはあまり話さない」。
この作品には、35人のキャストを含め、約50人の学生が参加しています。中には、舞台スタッフとして二重の努力をする者もいる。
ラッセルは、良いショーを準備し、開催するために必要な努力の量は、関係者を精神的にタフにし、時間管理に感謝するようになったと言います。
「私たちは皆、演劇が大好きなので、演劇にとても献身的に取り組んでいます。私はただ、観客の皆さんに、私たちの作品を見て、その舞台で私たちの演劇に対する愛を見てほしいのです」。
◆プロフェッショナル・リーダーシップ
ヨークは、アシスタントディレクターのベン・ブリンとロイアル・ジャスパー、プロデューサーのクリス・ロートキス、ピットオーケストラディレクターのアシュリー・ボドナール、アシスタントボーカルディレクターのバーブ・スピリ、ステージクルースーパーバイザーのビル・ホロドニク、衣装デザイナーのダイアン・ティリオ、振り付けのネヴァダ・ショルツェと共にプロフェッショナルなチームで仕事をしています。
ザカリーは、ヨークが皆を自分の声に集中させ、チームは素晴らしいモチベーションの持ち主でいっぱいだと語っています。
「私たちのディレクターは、より良い演技のスキルについて本当に良いアドバイスをしてくれますし、振り付けもとても上手です」とザカリーは語っています。
すべては、20年以上にわたって地区の音楽監督を務めたクレア・デビッドソンの指揮のもとで行なわれています。
「彼女はとても良い指導者です」と、ヨークはデイビッドソンについて語った。「彼女は、生徒をどのようにシーンに配置するか、背景に人を配置するかなど、細部にまで気を配っているんです。私は彼女から多くを学びました」。
マイケル・ディヴィットリオはトリビューンレビューのスタッフライターです。マイケルへの連絡は、412-871-2367、mdivittorio@triblive.com、Twitterでどうぞ。
Penn Hills High School to present spring musical ‘Mamma Mia!’ | TribLIVE.com
