ミュージカル『CHESS』は1980年代に初演されました。当時は冷戦がまだ続いており、核戦争の脅威が国際社会の意識に漂い、アメリカは堂々とした右派でありながら祖父のような存在だったロナルド・レーガンが大統領でした。
このショーは、ABBAの作曲家ベニーとビヨルン、そしてビヨルンとティム・ライスによる歌詞で構成されています。舞台は斬新な設定で、アメリカ人とソビエト人の二人のCHESSのグランドマスターが女性を巡りながら対戦するというものです。
しかし、この1984年のコンセプト・アルバムを基にしたミュージカルは、ちょうど斬新さがヒットの要素となりました。そして、アメリカとロシアの緊張が再び高まっている今、ショーには意外な時代性があります。特に「ワン・ナイト・イン・バンコク」という曲で大ヒットを飛ばしたことがその一例です。
『CHESS』、ミュニーで初演され、演出と振付はジョシュ・ローズが担当します。このショーは、セントルイス・CHESSクラブとワールド・CHESS・ホール・オブ・フェームとのパートナーシップによって提供されています。
ミュニーのプロダクションは、CHESSのホール・オブ・フェームの目標に合致しています。CHESSが世界に与えた影響を人々に本当に示そうとするという目標です。ホール・オブ・フェームのチーフキュレーターであるシャノン・ベイリーは、「人々がCHESSのゲームに没頭して迷子になりやすいこと」を強調しています。
『ビューティフル：ザ・キャロル・キング・ミュージカル』のミュニーの開幕公演に出演したジャロッド・スペクターは、物議を醸すアメリカのCHESSマスター、ボビー・フィッシャー（※）をベースにしたキャラクターであるフレディ・トランパーを演じています。
このショーでは、ジョン・リドルがトランパーのソビエトの対戦相手であるアナトリー・セルギエフスキーを、そしてジェシカ・ヴォスクがトランパーの仲間であり、両方の男性にとってのロマンチックな関心事であるフローレンス・ヴァッシーを演じています。
スペクターは、CHESSの世界がミュージカルの題材としては考えにくいと認めますが、ショーには魅力的な人間の要素もあると述べています。
「『CHESS』は単なるCHESS以上のものです。明らかに、物語はチェスを中心に展開されていますが、基本的には冷戦が舞台となったラブトライアングルです」
「1972年のボビー・フィッシャーとボリス・スパスキー（※）の対局に関する要素もあります。しかし、ショーは1983年に設定されているため、少しロックンロールの雰囲気があります」。
CHESSの描写については、「私たちはゲームに忠実であり、非常に真剣に取り組んでいます」と述べています。ミュニーの最新技術のおかげで、制作はCHESSボードのドラマを間近で捉えることができます。
「私と共演者は、特定の手や組み合わせを覚えています。だから、私たちが対局しているとき、緊張感のある瞬間に、カメラを直接ボードや顔に向けることができるのです。まるで主要な対局の再現のように、CHESSが冷戦の代理戦争のようになった時代です」。
『CHESS』は1986年にロンドンのウエストエンドで初演され、ティム・ライス（『ジーザス・クライスト・スーパースター』）が脚本を手掛け、1988年にはリチャード・ネルソン（ジェームズ・ジョイスの『ザ・デッド』）が脚本を手掛けてブロードウェイで上演されました。ショーはウエストエンドでは3年間上演されましたが、ブロードウェイでは2ヶ月で終了しました。
ミュニーの制作は、ウエストエンド版を基にしており、ニューヨーク・タイムズはこれを「ギルバートとサリヴァンの伝統に続く英国の最新のポップ・ロック・オペラ形式に忠実なもの」と評しています。
『ビューティフル』でスペクターを観た劇場客は、彼の才能の別の一面を体験する機会があります。困難を抱えたトランパーというキャラクターは、比較的軽妙で実話に基づいたソングライターのバリー・マンとはほとんど共通点がありません。しかし、このような変身を達成することは、単に俳優である一環です。
「バリーからフレディのような人物になるのは楽しくて信じられないほどです」と彼は言います。
『CHESS』- 公演日時：7月5日から11日まで毎晩20時15分 – 場所：フォレストパークのミュニー（1 Theatre Drive）- 料金：$19〜$120（無料の座席もあります）- 詳細はmuny.orgで確認できます。
※ボビー・フィッシャー（Bobby Fischer）：アメリカのチェスのグランドマスターであり、20世紀を代表するCHESSプレイヤーの一人です。彼は1943年に生まれ、若くしてチェス界で注目を浴びました。特に1972年の世界チャンピオンシップでのボリス・スパスキーとの対戦は有名で、この試合は「CHESS界の対決」として世界中の注目を集めました。
フィッシャーはチェスの才能に恵まれていた一方で、彼の個性や振る舞いはしばしば論争を引き起こしました。彼はしばしば自身の要求や主張を強く表明し、CHESS界や国際政治においても度々物議を醸しました。後年には引退し、アメリカと他の国籍を行き来するなどのトラブルに巻き込まれました。彼は2008年に亡くなりましたが、彼のCHESSの遺産と複雑な人物像は今でも語り継がれています。
※ボリス・スパスキー（Boris Spassky）：ロシアのCHESSのグランドマスターであり、20世紀を代表するCHESSプレイヤーの一人です。彼は1937年に生まれ、若い頃からチェスの才能を発揮しました。
スパスキーは特に1972年の世界チャンピオンシップでのボビー・フィッシャーとの対戦で知られています。この試合は「冷戦の対局」とも言われ、アメリカとソビエト連邦の代表としての戦いとして大きな注目を浴びました。この対局はマスメディアの関心を集め、CHESS界の歴史においても重要な出来事とされています。
スパスキーはCHESS界での成功に加え、その礼儀正しい態度や風格でも知られていました。彼は数々のトーナメントで優勝し、ソビエト連邦を代表して国際的なチェス界で活躍しました。現役引退後もCHESS界において指導者として活動し、後進の育成に尽力しました。
ボリス・スパスキーはチェスの偉大なプレイヤーの一人として認識され、その名声は世界的なものとなっています。
