Netflixで『クイーンズ・ギャンビット』（※）を見たことがありますか？それなら、ティム・ライス、ベニー、ビヨルンによるミュージカル『CHESS』がお好きかもしれません。私たちはオリジナル・アルバムの録音を再訪し、ミュージカルから5つのお気に入りの曲（そして素晴らしく80年代らしい音楽ビデオ数本）をお届けします。
このショーは、イタリアで行なわれるチェスのトーナメントの物語を描き、2人のプレイヤーとそのアシスタントの間に発展する三角関係を描いています。オリジナル・アルバムは、1984年にリリースされた際に、マレー・ヘッド、エレイン・ペイジ、トミー・コーバーグ、ビョルン・シキフス、バーバラ・ディクソンの声をフィーチャーしています。
ローレンス・コナー監督によって、『CHESS』は2018年4月26日から6月2日までロンドン・コリセウムで英国国立歌劇場によって復活しました。
「メラーノ」
このアルバムのオープニングトラックで、北イタリアの町の住人たちが、世界CHESS選手権に向けて故郷への愛を町長と一緒に歌いながら準備する場面から始まります。クラシカルな旋回するストリングスとオペラ的な合唱で始まり、アメリカ人の登場によって曲は一転、ベニーとビヨルンのABBAの影響が聞こえる、重いディスコビートで変わります。アメリカ人のフレデリック・トランパーは、アルバムでマレー・ヘッドが演じ、自分こそが最高であるが、ショーを見せたいと歌います。そして、メラーノの住人たち（メラーノ人？）が戻り、この壮大なオープニングを締めくくります。
「ワン・ナイト・イン・バンコク」
この曲もトランパーによって演じられ、壮大なオリエンタルなオープニングセクションがあり、エレクトリックギターと行進するようなドラムビートが含まれています。そして、後にファンク・ポップの曲になり、歌詞ではタイの首都を、当然のことながら、CHESSのゲームにたとえています。ミュージカルを制作する際、ビヨルンは書いた音楽のビートを強調するためにダミーの歌詞を書いていました。ライスはこれらの中には「恥ずかしながら素晴らしい」ものもあると認めており、「ワン・ナイト・イン・バンコクは強者を謙虚にする」という歌詞は、その代表的な例です。
【訳注】
“strip back into” は「元に戻る」「脱ぎ捨てる」といった意味で、ここでは楽曲が最初の壮大なオリエンタルなセクションから徐々にファンク・ポップの曲へと変化していく様子を表現しています。
「アイ・ノウ・ヒム・ソウ・ウェル」
エレイン・ペイジはコンセプトアルバムにおいてフローレンス役を演じました。CHESS界では「セコンド」と呼ばれる役割で、プレイヤーの準備を手伝うアシスタントを指します。このデュエットでは、フローレンスはアナトリーという、トランパーのチェスのライバルに恋してしまった人物に対し、彼が妻スヴェトラーナ（バーバラ・ディクソン）と子供たちのもとに戻るべきだと認めます。この曲の録音は英国シングルチャートで4週間にわたって1位を獲得し、最も売れた女性デュオによるシングルとしてギネスブックに記録されています。また、母娘デュオのシシーとホイットニー・ヒューストン、イディナ・メンゼルとケリー・エリスなどによってもカバーされており、何故かピーター・ケイとスーザン・ボイルによってもカバーされています。
「アンセム」
ロシアのチェスプレイヤーであるアナトリーが、彼の国籍に関する報道の質問に対して歌う曲です。しかし、彼はどこにいようとも自分の国はいつも彼と共にあると述べています（「私の国の唯一の境界線は私の心の周りにある」）。この曲は、国歌風のギターソロのミドルエイトセクションと、最終のヴァースを締めくくる大きなボーカルで、第一幕の大きなクライマックスを提供します。これもまた、マイケル・ボール、コルム・ウィルキンソン、ジョシュ・グローバン、ジェイソン・マンフォードなど、私たちの時代の偉大な声たちによって多くのカバーがされています。
「CHESS」
このインストゥルメンタルトラックは、トーナメントのサウンドトラックであり、ボードゲームがどれほどエキサイティングに聞こえるかを表現しています。クラシカルな時代へのオマージュから始まり、電気ハープシコード風の楽器が鼓動するようなストリングスの上でメロディを奏で、ゲームの強度が別のレベルに達するにつれてクレッシェンドしています。この曲はアルバムの中でも特に目立つトラックではないかもしれませんが、ショーの重要なポイントに合わせて使用されています。
※『クイーンズ・ギャンビット』（原題: “The Queen’s Gambit”）：アメリカ合衆国の作家ウォルター・ティーヴィスによる同名の小説を基にしたNetflixのテレビミニシリーズです。2020年に公開され、大きな注目を浴びました。
物語は、孤児である主人公ベス・ハーモン（エヌヤ・テイラー＝ジョイ演じる）の成長とCHESSの才能を描いています。ベスは孤独な幼少期を過ごし、孤児院で暮らしていたが、ある日チェスの才能を見出されます。その後、彼女はCHESSの世界で成功を収め、国際的なトーナメントでの競争や個人的な挑戦に直面しながら成長していく様子が描かれています。
シリーズは、ベスのCHESSの才能と戦略、成長、友情、孤独、中毒などのテーマを探求しつつ、彼女の個性的なキャラクターと彼女が立ち向かうさまざまな困難を描き出しています。演技、演出、ストーリーテリングの質の高さが評価され、視聴者から広く称賛を受けました。
『クイーンズ・ギャンビット』はCHESSを中心にしたドラマとして人気を集め、CHESSの戦略や競技の舞台裏を興味深く描いた作品としても注目されました。
https://www.londontheatre.co.uk/theatre-news/news/five-classic-songs-from-tim-rices-musical-chess
