グラミー賞受賞プロデューサーのシェリル・パウェルスキーは、彼女の最新プロジェクトである7枚組のCDセット『Written in Their Soul: The Stax Songwriter Demos』において、1960年代後半を中心とした象徴的な楽曲の未発表録音を、作曲家たち自身の歌唱で編集しました。しかし、パウェルスキーにとって、その続く十年の音楽が彼女のキャリアをプロデューシングに向かわせるきっかけとなりました。彼女によれば、1979年に故郷ミルウォーキーで行なわれたABBAのコンサートは、彼女の心を打ち震わせる感動的な経験で、彼女の心に深い印象を残しました。
このショーは、スウェーデンのポップグループであるABBAの6枚目のスタジオアルバム『ヴーレ・ヴ―』をプロモートするためのツアーの一環でした。1979年から1980年にかけて、北アメリカ、ヨーロッパ、アジアの40の都市で行なわれました。
そのコンサートの感覚を追い求める中、パウェルスキーは最近、ロンドンに行ってABBA VoyageをABBAアリーナで鑑賞しました。このパフォーマンスは最新のモーションキャプチャ技術を使用して、バンドのオリジナルメンバーであるアグネタ、ビヨルン、ベニー、アンニ＝フリード・リングスタッド（フリーダ）のABBAターを投影します。実物とは完全に同じではありませんでしたが、パウェルスキーはこの体験を「圧倒的なもの」と表現しています。
1979年、私と友人のトリッシュは、サウスリッジモール（※）に向かいました。まだ運転できなかったので、バスで行きました。私たちはABBAが私の出身地であるウィスコンシン州ミルウォーキーで演奏すると聞いていました。私たちはチケットのために並び、1979年のABBAコンサート、ミルウォーキーオーディトリウム（※）での最前列席を確保しました。
もちろん、私たちは車を運転しなかったため、両親に嘘をつかなければなりませんでした。ショーの夜、私たちはバスでダウンタウンに向かいました。バスが運行を停止することは知りませんでした。そこまで考えていませんでした。そのため、私は父に電話し、彼が私たちを迎えに来てくれるのを待ちました。
大変なトラブルになったとは関係ありませんでした。そんなに大きなトラブルにはなりませんでした。大事なのは、そのショーがまさに驚きの出来事だったことです。それが私のキャリアに続くすべてをインスパイアしました。
私はレコードプロデューサーであり、カーテンが開いた瞬間、すべての楽器が白く、音がステージから爆発し、美しい、巨大なスウェーデンの音が私に迫ってきました。私の小さな思春期の頭は吹き飛びました。
私は音楽の儚さを捉えて、それを手に持てるものにしたり、少なくともファイルを送り合うことができるようにするために多くの時間を費やしています。そしてその夜、それがここにあったこと、そしてすぐに消えてしまうことがとても明白でした。私はその瞬間をキャリア全体を通じて追い求めてきたのです。
昨年、ロンドンでABBA Voyageを観る機会がありました。これは彼らの1979年の姿を基にしたABBAターでした。私はその間ずっと赤ちゃんのように泣いていました。何を見ているのかがちょっとわからなかったんです。確かに1979年に見たものとまったく同じものではないことはわかっていましたが、それは合理的な模倣でした。そして新コロナの影響から抜け出して、私のようなABBAの熱狂的なファンが世界中から集まってその体験を共有することができたのは、本当に圧倒的な経験でした。
子供のとき、音楽や好きなものを持つこと、本であったり映画であったりするかもしれませんが、そのような体験を他の人と共有しようと努力しています。だから、私のキャリア全体を通じて私がしてきたことのインスピレーションとなった瞬間でした。
※サウスリッジモール：アメリカ合衆国ウィスコンシン州グリーンフィールドに位置するショッピングモールです。1970年代から1980年代にかけて、特に地域の住民にとって人気のあるショッピング・エンターテイメント施設でした。このモールは、様々な小売店やブランドの店舗、レストラン、娯楽施設などを提供しており、地域の住民にとって集まる場所として重要な役割を果たしていました。タイトルに言及されているABBAのコンサートが行なわれた1979年当時、このモールも地域の一部として活気にあふれていたでしょう。
※ミルウォーキーオーディトリウム（Milwaukee Auditorium）：かつてアメリカ合衆国ウィスコンシン州ミルウォーキーに存在した多目的イベント会場です。この建物はコンサート、展示会、スポーツイベントなどさまざまな種類の公演や活動に使用されました。1979年にABBAのコンサートが行なわれた場所として言及されているのは、おそらくこのミルウォーキーオーディトリウムのことでしょう。
