1970年代以来、スウェーデンのグループABBAは、そのキャッチーなメロディと歌詞で、世界中の世代を踊らせてきました。ミュージシャン兼歌手のアグネタ、ビヨルン、ベニー、フリーダは「マンマ・ミーア」「ギミー！ギミー！ギミー！」「ダンシング・クイーン」「テイク・ア・チャンス」「S.O.S.」など多くの曲でディスコとポップのサウンドの愛好家を虜にしました。
ABBAは、1974年に”ユーロヴィジョン”コンテストで「恋のウォータールー」という曲で優勝し、その後すぐに世界で最も多くのレコードを売るグループの一つとなりました。ABBAの音楽の成功は、グループ解散にもかかわらず続いています。
以下に、このグループに関するあまり知られていない事実をいくつか紹介します。
１．音楽の持続性にもかかわらず、グループはわずか10年間しか活動していませんでした。
1970年4月、アグネタとビヨルン、フリーダとベニーの2つのカップルは、キプロスでの休暇中に演奏し歌いました。その休暇は、国連の兵士たちの前で行なわれた彼らの最初の一緒のコンサートで終わりました。1972年に、グループは公式に最初の曲である「ピープル・ニード・ラヴ」を録音しました。すぐに、彼らは急速な成功を収め、”ABBAmania”が世界中で繁栄しました。
しかし、2つの恋愛関係は次第に疲れ、一緒に演奏する意欲は数年で薄れました。1982年に、ABBAは最後の録音セッションを行ない、最後のテレビ出演を果たしました。ABBAはその短いキャリアにもかかわらず、デビュー以来、約4億枚のアルバムを販売しています。その音楽は今も多くのファンを魅了し、音楽業界に影響を与え続けています。
２．最初、グループの名前はABBAではありませんでした
最初、これらの4人のアーティストは「Festfolk」という名前で活動していました。この名前はスウェーデン語で「パーティー好きな人々」を意味します。彼らの初の楽曲はその後、各メンバーの名前でリリースされました。しかし、彼らのエージェントは、よりインパクトのある名前を選び、特に覚えやすい名前を選ぶことを提案しました。そのため、地元の新聞でバンド名を決めるためのコンテストが開催されました。ABBAなどのいくつかの提案が検討されましたが、最終的には1973年にメンバーの名前の頭文字からなる「ABBA」が選ばれました。
驚きなのは、これがスウェーデンの缶詰の会社の名前でもあることで、その会社はグループに対してその名前を使用する許可を与えましたが、彼らの音楽でその名前を恥ずかしいものにしないように頼みました。どうやら、彼らはその使命を果たしました！
３．彼らの衣装は偶然に選ばれたわけではありませんでした
4人の歌手の派手で奇抜な衣装は、1970年代のファッションに大きな影響を与えました。キラキラ、ワイドパンツ、鮮やかな色、光沢のあるハイヒールブーツ、シーケンスのついたオールインワンスーツなど、彼らの服装の派手さは、ABBAをディスコ時代の最も象徴的なグループの一つにしました。
ただし、スウェーデンの法律によれば、グループのメンバーがステージ衣装に関して税金控除を受けることができるということも、この4人をこうした服装に着込ませる要因となった可能性があります。実際、アーティストが日常生活でこれらの服を着ない限り、税金を減らすことができたのです。グループは何年か後に、この税金優遇措置が彼らの服装選択に直接影響を与えたことを認めました。2014年には、ビヨルンが、誰もがステージで彼らほど酷い服装をしている人はいなかったと述べたことさえあります。しかし、ファンたちからは同じ意見が出るかどうかは疑問です。
４．ABBAの2人のメンバーが映画『マンマ・ミーア！』に出演
スウェーデンのグループの楽曲を元にしたミュージカル映画『マンマ・ミーア！』は、2008年に公開され、メリル・ストリープ、ピアース・ブロスナン、アマンダ・セイフライドが出演しました。このフィリダ・ロイド監督の長編映画では、ベニーとビヨルンもキャストに名を連ねており、物語の中で短い出演をしています。ベニーは「ダンシング・クイーン」のシーンで海辺のピアニストを演じ、ビヨルンは「恋のウォータールー」の歌の中でギリシャの神として登場します。このカルト的な映画で彼らを見かけたでしょうか？
５．彼らの音楽をサンプリングする権利は2回しか認められていません
多くのアーティストが年月を経てABBAの最大のヒット曲をカバーしてきましたが、ABBAの音楽をサンプリングする権利を得たのは歌手1人とバンド1つだけです。
2005年にリリースされたマドンナの曲「ハング・アップ」は、ABBAの曲「ギミー！ギミー！ギミー」のサンプルをかなり特定できる形で含んでいます。この曲を録音し、放送する権利を得るために、アメリカのスターは彼らから音楽の使用許可を嘆願しなければなりませんでした。ABBAは音楽を非常に保護的に見られていることで知られていました。マドンナはその後、ABBAに宛てて手紙を送り、これがABBAのスタイルへの敬意であり、彼らに深い尊敬の意を表したものであると説明しました。ABBAのメンバーたちは熟考の末、マドンナと著作権の契約を結び、この曲のロイヤルティの大部分を彼らに提供することに同意しました。
1997年に、The Fugeesというバンドのメンバーは、ABBAの「きらめきの序曲」（1977年）のサンプルを使用した楽曲「Rumble in the Jungle」で同様の使用許可を最初に受けました。
６．ABBAは再結成のための10億ドルのオファーを拒否しました
Money, Money, Money! 2000年に、4人のアーティストに対して10億ドルという誘惑的なオファーがありましたが、彼らは再びステージに立つことを望まなかった。グループは自分たちの最大のヒット曲が続けて聴かれ、愛されていることに感謝していると述べました（この時期、ABBAのアルバムは年間約200万枚売れていました）。4人のメンバーはお金だけでは、彼らを再び別れのツアーを組織させることはできないと説明しました。しかし、2つの離婚にもかかわらず、4人組は仲が良いです。2008年には、ベニーがABBAのメンバーはもう一緒に演奏しないだろうと明言しました。
７．ABBAはデジタルABBAターを使ってステージ上で演奏し続けています
驚くべきことに、2021年に伝説的なグループは9枚目で最後のアルバム『Voyage』をリリースし、40年以上の音楽活動の後、新しいコンサートを提供しましたが、今回はホログラム技術を使用しています。
ロンドンに特別に建てられた会場で、この4人のABBAター（「ABBAtars」とも呼ばれる）が1977年のアーティストの顔と衣装を持ってステージに立ち、彼らのベストな楽曲を演奏しています。アーティストたちの物理的な存在なしにこれらのコンサートが行われているにもかかわらず、その人気は週に約200万ドルの収益を生み出すと言われています。
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