ベーカーズフィールド、カリフォルニア（KGET）—アリソン・ワードは、ビートルズのレコードがたくさんあるリバプール、イングランドの家庭で育ちました。しかし、彼女が知らなかったのは、スウェーデン出身の素晴らしい4人組、ABBAのアルバムが彼女の人生に最も大きな影響を与えることでした。
「私はそれが背景で流れているのを聞きながら育ちました」と、ペニー・レーン・ナーサリー・スクールに通ったワードは言います。「私は長い間ABBAの音楽が好きでしたが、パフォーマーとして勉強して学ぶ必要があった後、確実にもっと好きになりました」。
ABBAの曲カタログへの彼女の深い探求は、ワードが「MANIA: the ABBA Tribute」の一員であるためです。これは、3月10日午後18時30分にフォックス・シアター（※）で公演する予定のトリビュート・トゥループです。限定数のチケットがまだ入手可能です。
「MANIA」は1999年に結成され、以来、世界中の35か国以上で劇場やコンサートホールを完売させています。最近のハイライトには、ロンドンのウエストエンドでの2回目の公演が含まれ、そのショーは1か月間上演されました。このショーはまた、2022/2023年に80日間の完売の全米ツアーでファンを大いに沸かせました。
今年のツアーは、グループのブレークスルー・ヒット・シングル「恋のウォータールー」の50周年を記念しています。このトリビュートには、ABBAに触発された衣装とエネルギッシュな振り付けが特徴です。
ワードは、ABBAが半世紀後もなお人気がある理由についてシンプルな説明を持っています。
「これらの曲はただ気持ちが良いです。エネルギーが高く、楽しいです」とワードは言います。
「別れの悲しい曲でさえも、歌うのが気持ちが良いです。私は人々が『ダンシング・クイーン』や『マンマ・ミーア』や『恋のウォータールー』を聞くと、それが馴染みがあり、人々を幸せにすると思います」
「私たちが過ごした数年間の狂気の後、良いパーティほど気持ちの良いものはありません」とワードは言いました。
ワードは、ショーに参加する人々にオーディエンスを含めたパーティーを望んでおり、ABBAにインスパイアされた最高の服装で来場することを強く提案しています。たくさん踊るのに適した靴を確実に用意してください。
コスチュームに身を包むことは、ワードにとってある種の変身です。黒髪の彼女は、グループ内の金髪のアグネタを表現します。かつら、衣装、そしてキラキラを身につけると、ワードは間違いなくダンシング・クイーンのように感じます。
トリビュート・ショーのための素材はたくさんあります。このABBAは1974年から1982年にかけて世界中のチャートで初めてトップに立ち、再結成を経てさらに成功を収めました。
ABBAが数十年前に大ブレイクしたにもかかわらず、ワードは巡業ショーの観客が幅広い年齢層に及んでいることに注目しています。年配のファンは数年前に彼らの音楽を通じてバンドを見つけ、若いファンは音楽が受け継がれてきたか、または『マンマ・ミーア！』の映画を通じてABBAを見つけました。
ワードがABBAトリビュート・バンドでのキャリアをスタートさせたわけではありません。彼女は若い頃から歌手としてのキャリアをスタートさせ、イギリス中のさまざまな劇場でパフォーマンスをしました。彼女はドイツの音楽プロデューサーと一緒に仕事をし、オリジナルソングの演奏とレコーディングを行ない、音楽ビデオやBBC、Channel 4、MTVのための数多くのテレビ番組に出演しました。2008年にはリーズ大学から数学の学位を取得しました。
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ワードは自分がアグネタのように聞こえるとは思っていませんでしたが、巡業会社のオーディションを見つけてチャンスをつかみました。
「誰も私が彼女のように見えるとか、聞こえるとは言いませんでした。私はオンラインで、古いインタビューのアーカイブを見返してABBAを研究する必要がありました。彼らがステージ上でどのように歩き、動くかを見る必要がありました」とワードは言います。「それは良い古いパフォーマーの生活で、私たちはオーディションを受け、仕事を得て、素晴らしくうまくいくんです」
「私たちはあらゆる場所でツアーをしてきましたが、それは素晴らしいことでした。世界中を旅して、これらの素晴らしい場所を見ることができて、本当に大好きです」。
彼女は一時停止し、微笑み、そして付け加えます。「そして、それでお金を稼ぐことができます」。
ワードはオーストラリア、アジア、ヨーロッパ、アメリカ合衆国を巡る全国ツアーショーでアグネタ役にキャスティングされました。2012年、彼女はラスベガスのニューヨーク・ニューヨーク・ホテル・アンド・カジノで「ダンシング・クイーン」というショーのリードボーカリストの役割を獲得しました。彼女はまた、過去と現在のディーヴァズの音楽を特集したクルーズシップでのソロショー「オール・バイ・マイセルフ」の主演も務めています。
トリビュート・ショーから14年は、一般的にワードにとって肯定的な経験でした。彼女の健康に影響を与えたことが数回ありましたが、彼女はできるだけ健康を維持しようと努力しています。
「休息を取り、水を飲んでショーのために良い健康状態を維持することが大事です」とワードは言います。
ビートルズと同じ故郷を共有していることについて、ワードの家族はポール・マッカートニーが育った家の通り下に住んでいました。彼女が家を訪れるときはいつも、マジカル・ミステリー・ツアーのバスが近所を通っていくのを見ます。
しかし、ABBAが最大の影響を与えています。
※フォックス・シアター（ ベーカーズフィールド）：カリフォルニア州ベーカーズフィールドにある歴史的な劇場で、多様な文化イベントやエンターテインメントを提供する会場です。1930年に建設されたこの劇場は、アールデコ様式の美しい内装と外観で知られており、映画館としての役割を経て、現在ではライブパフォーマンス、コンサート、映画上映会、地域コミュニティのイベントなど、幅広い用途で利用されています。
フォックス・シアターは、地元コミュニティに愛されるランドマークであり、ベーカーズフィールドの文化的アイデンティティの一部となっています。この劇場は、その長い歴史の中で数多くの有名アーティストやパフォーマンスを受け入れてきました。また、劇場は保存と維持のための取り組みによって、その魅力を保ち続けています。
フォックス・シアターは、1700 20th Street, Bakersfield, CA 93301に位置しており、地元住民や観光客にとってアクセスしやすい場所にあります。この劇場では、様々なイベントやショーを通じて、観客に忘れられない体験を提供し続けています。
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