＊一部、原文と話題と英語筆者の主張を変えてありますのでご承知おきください。
信じられますか？ABBAが世界の音楽シーンに登場してから50年が経ちました。
このスウェーデンのバンドは1974年4月6日にユーロビジョン・ソング・コンテストで優勝しました。それ以来、ABBAは世界で最も成功し、象徴的なバンドの一つとなりました。だからこそ、アグネタ、フリーダ、ビヨルン、ベニーの4人が非常にお金を稼ぎ、「莫大な税金に貢献」したことは驚くことはありません。
ABBAと「マネー、マネー、マネー」……気にならないようで気になるようで……
◆ユーロビジョンの勝者から…
まずは少し歴史を振り返ります。ビヨルンとベニーは1966年6月に他のバンドにいた時に初めて出会いました。3年後、彼らは歌手のアグネタとフリーダと出会い、このカルテットはすぐに2組の恋人になりました。ビヨルンは後にアグネタと結婚し、ベニーはフリーダと婚約しました。
4人全員がミュージシャンであったにもかかわらず、1970年代初頭まで一緒に音楽を制作し始めませんでした。バンド名を『ビヨルン＆ベニー、アグネタ＆アンニ＝フリード』として、彼らは1972年にシングル「ピープル・ニード・ラヴ」をリリースしました。これに続いて、1973年にはスウェーデンで大ヒットとなったアルバム「リング・リング」をリリースしました。
同年、彼らはメロディーフェスティバーレン（ユーロビジョンのスウェーデン選考会）で3位になりましたが、その後のグループはABBAとしてブランドを一新し、1974年にメロディーフェスティバーレンとユーロビジョン・ソング・コンテストで「恋のウォータールー」で優勝し、さらなる成功を収めました。
その勝利は世界的な名声を急速にもたらし、1979年にはレコード売上、グッズ販売、その他の収益源から1500万ドルの純利益を上げました。インフレを考慮に入れると、今日の価値で6800万ドル（5400万ポンド）に相当します。
◆グローバル・スーパースターへ
ABBAは1982年に活動を休止しましたが、彼らの10年間のパートナーシップや3億7000万枚以上のレコードとCDとDVDなどの販売と報告されるなど、『マンマ・ミーア！ザ・ミュージカル』や仮想ABBA VOYAGEツアーなどの事業を通じて今も生きき続けています。
新しいプロジェクトだけでなく、彼らの音楽からのロイヤリティも彼らの財布を潤しています。2011年には、それぞれ年間約250万ポンド（約440万ドル）をもたらすと推定されました。
これは現在の価値で約350万ポンド（約440万ドル）に相当しますが、2018年に公開された映画『マンマ・ミーア！ヒア・ウィー・ゴー』（2008年のオリジナル映画の続編）のおかげで、その数は現在はさらに高くなっている可能性があります。
バンドはまた、ストックホルムにあるABBA The Museumからも利益を得ています。またABBAマニアは今も健在で多くの利益を生み出しています。
しかし、とにかくスウェーデンは「所得税」が異常に高いです。現行スウェーデンの所得税率は 29％から 35%ですが、年俸が 602,600 クローナを超えると累進課税によ り 60%の所得税が課されます。 毎年４月になるとスウェーデン全土の各税務署は住民に対し確定申告用紙を郵送します。そうした意味でABBAはかなりの額（税金）をスウェーデンに貢献していることになります（ビヨルンは途中からイギリス移住、フリーダも欧州内他国に移住）。
◆アグネタ
1950年にスウェーデンのヨンショーピングで生まれた彼女は、ABBAに加入する前に成功したソロキャリアを築いており、デビューシングル「Jag Var Så Kär」（私はとても恋していた）が母国でナンバーワンヒットとなりました。
アグネタは1960年代後半にレコード会社Cupol Recordsと契約し、1974年のABBAのユーロビジョン勝利前に5枚のスタジオアルバムをリリースしました。そのうち4枚はソロアルバムで、1枚はスウェーデン版の『ジーザス・クライスト・スーパースター』のアンサンブルキャストとしてのものです。
ABBA活動停止後、そしてビヨルンとの結婚が破綻した後、アグネタは1982年から1988年の間に一連のソロスタジオアルバムをリリースしました。
彼女はABBAの曲で1曲のみ、1973年の「ディスイリュージョン」で作詞クレジットを持っていますが、バンドの音楽はほとんどがベニーとビヨルンによって作曲されています。しかし、アグネタ自身も才能ある作曲家であり、1980年代にソロアーティストとして音楽制作を再開しました。
1988年にアルバム『I Stand Alone』をリリースした後、アグネタは公の場から身を引き、「私はとても疲れていた…そして子供たちと静かに過ごしたかった」と後に語っています。
彼女の個人生活は、一連の人間関係の問題や母の悲劇的な死に悩まされました。1996年、アグネタは自伝『As I Am: ABBA Before and Beyond』をリリースし、約50,000部が売れたと報じられています。そして、彼女のキャリアはまだ終わっていませんでした…
2004年、アグネタは17年のブレークの後、彼女が10代の頃に好きだった曲のカバーを収録したアルバム『My Colouring Book』をリリースしました。
その後、2013年には5枚目のABBA後のスタジオアルバム『A』をリリースしました。このアルバムには娘のリンダがバックボーカルで参加しており、『A』はアグネタにとってこれまでで最も商業的に成功したソロレコードとなり、彼女を再び世間の注目を浴びる存在にしました。
数年後、ABBAは再結成し、新しいアルバム『Voyage』の制作が進行中で、2021年にリリースされました。そして昨年、アグネタは新曲「Where Do We Go From Here?」をサプライズリリースし、高く評価された2013年のソロアルバム『A』のリイマジン版『A+』を発表しました。
◆ベニー
彼はすでに人気のあるスウェーデンのバンド『ヘップ・スターズ』のキーボードプレーヤーとして名声を得ていましたが、1966年にビヨルンと出会い、二人は一緒に曲を書き始めました。彼はまた、ソングライターのラッセ・ベルゲンと協力し、1969年のスウェーデンのユーロビジョン選考会のために曲を書きました。
その曲は2位に終わりましたが、より重要なのは、ベニーが裏方でフリーダと出会ったことです。ソングライターとシンガーはすぐにカップルになり、ベニーはフリーダをビヨルンとそのパートナーであるアグネタに紹介しました。
ベニーは音楽を、ビヨルンは歌詞を書くという形で、二人はABBAのすべての曲を作成しました。バンドが1982年に活動停止した後、二人は一緒に仕事を続けました。
ABBA後の最初の大きなプロジェクトは、ロシアのグランドマスターとアメリカの対戦者との間のCHESSのトーナメントを中心に展開するミュージカル『CHESS』でした。ベニーとビヨルンは、イギリスの作詞家ティム・ライスの言葉に合わせて音楽を作曲しました。
この制作はロンドンのウエストエンドで3年間上演されましたが、ブロードウェイではわずか2ヶ月で終了しました。しかし、その後、世界中の舞台で再演され、最近では2021年にオーストラリアで上演されました。
1990年代半ばまでに、ベニーとビヨルンは2つ目のミュージカル『クリスティーナ』を開始しました。このショーの制作には5年を要し、1995年にマルメで初演されたときには絶賛されました。
ベニーはまた、プロデューサーとしても活動しており、特に2008年のミュージカル映画『マンマ・ミーア！』の映画化（イギリス史上最も売れたDVDになった）や、その2018年の続編『マンマ・ミーア！ヒア・ウィー・ゴー』で知られています。
彼はまた、自分の会社Littlestar Productionsを通じて『マンマ・ミーア！』ブランドの権利を管理しており、2015年だけでベニーとビヨルンは膨大なロイヤリティと配当を得たとされています。
ABBA関連のプロジェクトからのロイヤリティの他に、ベニーはいくつかのソロアルバムをリリースしており、2017年の『Piano』や、様々な映画やドキュメンタリーの音楽を作曲しています。
◆フリーダ
ABBAの「A」の二番目の「A」はアンニ＝フリード「フリーダ」・リングスタッドを表しています。アグネタと同様にバンドが結成される前にソロ歌手としてのキャリアをスタートさせていました。
1960年代は彼女にとって忙しい十年でした。彼女はアンニ＝フリード・フォーというバンドを結成する一方、最初の夫ラグナル・フレドリクソンと結婚し、2人の子供を持ち、1967年にスウェーデン全国の才能コンペティション『New Faces』で優勝し、注目を浴びました。
その賞金はEMIとのレコード契約で、音楽キャリアが始まった彼女は家族を残してストックホルムに移ることを決めたと報じられています。
ABBAが1974年のユーロビジョン・ソング・コンテストで勝利を収める5年前、フリーダはスウェーデンの予選で4位に終わりました。このコンペティションは音楽史を変えることになる出会いの場となり、そこで彼女は将来のバンドメイトであり夫となるベニーに出会いました。彼女は翌年フレドリクソンと離婚しました。
ABBAが結成される前に、フリーダはデビューソロアルバム『Frida』をリリースし、バンドのユーロビジョン勝利の翌年、1975年には『Frida Ensam』をリリースしました。
バンドが活動停止した後、フリーダはソロキャリアを再開し、『Something’s Going On』をリリースしました。これは150万枚以上を売り上げ、ABBAメンバーの中で最も人気のあるソロアルバムとなりました。
フリーダはベニーと1981年に離婚した後、1992年にプリンス・ハインリヒ・ルッツォ・ロイス・フォン・プラウエンと結婚しました。
元主権者家系であるロイス家の一員であるハインリヒは、リンパ腫で1999年に亡くなり、フリーダは彼の遺産を受け継いだとされています。
現在、フリーダはスイスに住んでおり、イギリスの文房具小売業WHSmithの創設者の子孫である現パートナーのウィリアム・ヘンリー・スミスと共に暮らしています。
フリーダは1996年に音楽業界から公式に引退しましたが、バンドが2017年（2018年）に再結成されたときに業界に戻りました。
◆ビヨルン
彼はスウェーデンのフォークバンド、『フーテナニー・シンガーズ』のメンバーとして最初の名声を得て、1966年にドイツのテレビで彼らと一緒に演奏する姿がこちらの写真に写っています。音楽フェスティバルでバンドと共演している際にベニーと出会い、二人はすぐに親友になりましたが、ビヨルンが軍務を終えるまで一緒に作業を始めることはできませんでした。
軍から戻ったビヨルンは、ヨーテボリのギグで再びベニーと出会い、その夜に二人で最初の曲を書きました。
自身の言葉によると、その曲は傑作ではなかったそうです（「最高の曲とは言えなかったということにしておきましょう」とビヨルンは1996年にイギリスの新聞『The Independent』に語っています）が、それでも音楽パートナーシップの礎を築き、今日に至るまで続いています。
ビヨルンは音楽以外にも精力的に動いています。2016年にストックホルムで始まり、2019年にロンドンのO2に移転した『マンマ・ミーア！ザ・パーティ』の主要株主です。このイベントでは、ギリシャのタベルナを再現した空間で、参加者は4コースの食事とABBAテーマのショー、ディスコを楽しむことができ、チケットは一人あたり£99（$124）から始まります。
ビヨルンはまた、音楽家がオンラインで出版社に楽譜を販売できるプラットフォーム、NoteHeadsの共同オーナーでもありますが、この会社が顕著な利益を上げたかどうかは明らかではありません。
ベニーとビヨルンは、2022年にスウェーデン政府から音楽輸出賞を受賞しています。この賞は前年の音楽への貢献に対して授与されました。
キャッシュレス社会への熱心な運動家であるビヨルンは、2005年にスウェーデン税務当局から約9,000万スウェーデンクローナ（当時のレートで約1,280万ドル（約10億円）相当）の裏金を滞納しているとの指摘を受けました。
ビヨルンは音楽ロイヤリティをオフショアビジネスを通じて洗浄していると告発されましたが、彼はその容疑を否定しました。彼は予防措置として税金を支払ったと報じられていますが、2008年10月に裁判所が彼に対する債務がなかったと判決を下した後、支払った全額が返金されました（ちなみに、ビヨルンとベニーは以前、ABBAがステージ上で派手な衣装を着るのは、再着用できない衣服に税制上の優遇措置があったためだと認めています！）。
最近のインタビューでビヨルンは、ABBA Voyageの開始を喜びとして語っていますが、バンドが再び再結成されるという憶測を否定しました。グループは最近の共同作業が金銭的な動機に基づいていないことを断固として主張しており、四人が2000年に再結成のために10億ドルを断ったという事実を考えると、それが真実であると思われます…
https://uk.finance.yahoo.com/news/abba-50-band-member-richest-110300235.html
