ABBAは多くの素晴らしい音楽を生み出しましたが、アメリカでNo.1に達したのはバンドの曲の中でたった1曲しかありませんでした。その曲はわずかの間だけチャートのトップに立ちましたが、他のABBAの曲とは一線を画すものでした。
◆ABBAは典型的なジャンルとは異なるクラシック曲を作った
ABBAは主にロックンロールの影響を受けた明るいポップソングで知られていました。ディスコ時代の全盛期に活躍した彼らですが、通常はディスコミュージックを書いていませんでした。しかし、ディスコのジャンルに手を出した時には、「ギミー！ギミー！ギミー！」や「ダンシング・クイーン」のようなクラシック曲を生み出しました。
後者は、グループの唯一の全米チャートトップの曲となりました。この曲は、ビルボードHot 100で1週間だけNo.1を記録し、チャートに合計22週間ランクインしました。「ダンシング・クイーン」はアルバム『アライヴァル』に収録されており、このアルバムはビルボード200で最高20位を記録し、合計50週間チャートにランクインしました。『アライヴァル』は、ABBAにとってアメリカで最も成功したスタジオアルバムでした。また、このアルバムには、今日でも人気のある「マネー、マネー、マネー」が収録されており、その人気の一因はミュージカル『マンマ・ミーア！』で使用されたことにあります。
「ダンシング・クイーン」も『マンマ・ミーア！』で重要な役割を果たしていますが、その人気はやはりそのクオリティに由来しています。「ダンシング・クイーン」はディスコソングですが、他のディスコ曲と比べるとファンキーさが少なく、より甘い曲調です。おそらく、この曲が他のディスコ曲と大きく異なるのは、ABBAがスウェーデンのバンドであるのに対し、最も有名なディスコアーティストの多くはアメリカやイギリス出身であるからかもしれません。
◆ABBAのメンバーがバンドのサウンドについて語る
2014年に『ガーディアン』のインタビューで、ビヨルンは、バンドの音楽のスタイルはかつてグラムロックに根ざしていたと語りました。「『恋のウォータールー』の後にリリースしたシングルを見てみると、我々はSweetというセミグラムロックグループのようになろうとしていました。それは愚かなことで、我々は常にポップグループだったからです」と彼は言いました。
ビヨルンはまた、グループの音楽がリスナーの感情を揺さぶることについても説明しました。「ABBAの音楽は、そんなに幸せなものではありません。不思議なことに、幸せに聞こえるかもしれませんが、深く内面を見ると、それは幸せな音楽ではないのです。それには北欧のメランコリックな感覚があります。何が人々を騙すかというと、それは女性たちの声です。これはABBAの秘密の一つだと思います。たとえ私たちが本当に悲しい時でも、いつも歓喜に満ちたように聞こえるのです」。
◆ビヨルンは、バンドの曲が常に独特であったと述べる
彼はバンドの音楽スタイルについて説明した後、バンドには何の「フォーミュラ」もなかったと主張しました。「『恋のウォータールー』『マンマ・ミーア』『悲しきフェルナンド』『ダンシング・クイーン』『ザ・ウィナー』…これらはフォーミュラに従って作られたのでしょうか？そのフォーミュラとは何ですか？まったく逆です。私たちは決して同じことを繰り返しませんでした。毎回違うスタイルを見つけるために一生懸命働きました」。
確かに、ABBAはヒットを生み出していた時期に幅広い音楽性を示していました。しかし、彼らが全く自分たちを繰り返さなかったと主張するのは馬鹿げたことでしょう。「リング・リング」「恋のウォータールー」「ハニー、ハニー」を連続して聞けば、これらの曲が同じ人々によって書かれたものであることがすぐにわかります。
ABBAは時折フォーミュラに従っていましたが、「ダンシング・クイーン」ではそのルールブックを投げ捨てたのです。
