アンドリュー・ロイド・ウェバーと再びタッグを組み、クリスマス・ミステリーを制作した作詞家は、テレビの字幕人気が劇場にも良い影響をもたらす可能性があると語る
舞台ミュージカルでは字幕（サータイトル）を標準的に導入すべきだ—— 観客が歌詞を完全に理解できないことが多い ためだと、著名な作詞家 サー・ティム・ライス が提言しました。
「とても歯がゆいことがあるんだ。特に、自分が“言葉の人”であるとね」 と語るのは、80歳になるライス。彼は、作曲家 アンドリュー・ロイド・ウェバー と組んで『エビータ』や『ジーザス・クライスト・スーパースター』などの名作を生み出してきました。二人は再びタッグを組み、今冬バーミンガム・レップ劇場で上演されるコメディ演劇『シャーロック・ホームズと12のクリスマス』のために楽曲を制作 しています。
＊「何度も何度も、合唱部分の歌詞が聞き取れなかった」 … ティム・ライス
📸 写真：トルガ・アクメン / AFP / Getty Images。
若い世代の字幕使用の増加が演劇界にも影響を与える可能性
ライスは、若者の間でテレビの字幕使用が増えている現象 からヒントを得たといいます。ある調査によると、18歳から25歳の視聴者の80%が字幕をオンにしている ことが判明。
「もしかすると、新しい世代は劇場でも字幕を歓迎するかもしれない」 と彼は示唆しました。
＊2021年にロンドン・パラディウムで上演された、アンドリュー・ロイド・ウェバー＆ティム・ライス作『ヨセフ・アンド・ザ・アメイジング・テクニカラー・ドリームコート』のワンシーン。
📸 写真：トリストラム・ケントン / The Guardian。
ソロの楽曲は問題ないが、合唱曲の歌詞は聞き取りづらい
エミー賞、グラミー賞、オスカー賞、トニー賞を全て受賞した「EGOT」アーティスト の一人でもあるライスは、ソロの楽曲ではこの問題があまり発生しない と指摘します。
「『エビータ』の “Don’t Cry for Me Argentina” はいつもはっきり聞こえるよね」。
しかし、合唱曲になると歌詞が伝わりにくくなる とのこと。
特に、彼がABBAのベニー・アンダーソン＆ビヨルン・ウルヴァースと共作したミュージカル『CHESS』 では、この問題が顕著だったと語ります。
「当時、これは大きな問題だった。『CHESS』は本来ならもっと成功していたはずなのに、思ったようにはいかなかった。ただ、信じられないかもしれないけれど、『CHESS』はこの秋ブロードウェイに戻ってくるんだ」。
ライスによると、合唱部分の歌詞はとても重要なのに、観客には聞き取れないことが多い のです。
「1986年の『CHESS』ロンドン公演では、トミー・シェルベリやエレイン・ペイジのような素晴らしい歌手がソロを歌ったときは、歌詞がしっかり伝わった。けれど、合唱の部分はどうしても聞こえづらかったんだ」。
字幕付きの『CHESS』公演では観客の反応が劇的に変わった
2008年にロイヤル・アルバート・ホールで『CHESS』が上演 された際、オープニングのコミックソング「メラーノ」の歌詞がスクリーンに表示されました。
「そして、初めてこの曲で観客が笑って、大きな歓声が上がったんだ！」 とライスは回想します。
「その時、字幕の重要性に改めて気付かされたよ！」。
＊2008年、ロンドンのロイヤル・アルバート・ホールで上演された『CHESS』コンサートのワンシーン。
📸 写真：トリストラム・ケントン / The Guardian。
今後、劇場での字幕導入は進むのか？
ミュージカルの歌詞が明瞭に伝わらない問題は、長年の課題です。
若い世代の字幕使用の増加 を考えれば、劇場が字幕を取り入れることで、より多くの観客が作品を楽しめるようになる可能性があります。
ティム・ライスの提案は、ミュージカルの未来に新たな可能性をもたらすかもしれません。
ミュージカルの字幕化、舞台セットの一部としてのクリエイティブなキャプション、スマートキャプショングラスの活用が進行中
劇場のアクセシビリティ向上 に伴い、字幕（サータイトル）や、舞台セットの一部としての創造的なキャプション、スマートキャプショングラス の使用が徐々に一般的になりつつあります。しかし、ミュージカルはオペラにはまだ追いついていません。オペラでは字幕が常に使用されるのが一般的ですが、ミュージカルではまだ広く導入されていません。
作詞家 ティム・ライス は、演出家たちが字幕の導入に消極的であることについて、「演出の素晴らしさを3秒間見逃してしまうからでは？」 と冗談めかして語りました。
＊2019年のオリヴィエ賞授賞式でのパティ・ルポーン。
📸 写真：ジェフ・スパイサー / Getty Images。
明瞭な発音の重要性
ライスは、『ハミルトン』のキャスト を例に挙げ、彼らが リン＝マニュエル・ミランダの歌詞を明確に伝えるスキル を持っていると称賛しました。
一方で、ブロードウェイ版『エビータ』で初代エビータを演じた米国のスター、パティ・ルポーン は、歌手の技術不足と過度な音響ミキシング によって、多くの歌詞が正確に伝わっていないと指摘しています。
「若いパフォーマーは、どうやって声を響かせるのか全くわかっていない」 と彼女はコメントしました。
ルポーンは、今月ロンドンのコロシアム劇場でソロコンサートを開催予定です。
ガーディアン紙の評論家マイケル・ビリントン も、2014年にロンドン・ドミニオン劇場で上演された『エビータ』のリバイバル公演について、次のように述べています。
「ミュージカルで字幕を使うことを誰か考えたことがあるのだろうか？私はそう思う。なぜなら、この高度な技術を駆使したリバイバル公演において唯一の欠点は、歌詞の細部への注意が欠けていたことだ。過剰な音響により、多くの歌詞が聞き取れなくなっていた。それが問題なのは、この作品が主人公に対する曖昧な態度をテーマにしているからだ」。
『シャーロック・ホームズと12のクリスマス』
ライスは、自身と アンドリュー・ロイド・ウェバー が新作 『シャーロック・ホームズと12のクリスマス』 に参加していることにも触れました。
この作品は、コメディ劇団「ザ・ペニー・ドレッドフルズ（The Penny Dreadfuls）」のハンフリー・カーとデイヴィッド・リードが手掛けるコメディ演劇 で、ライスとロイド・ウェバーは「雇われ作曲家」として楽曲を提供しています。
「本作は“楽曲を含む演劇”であり、ミュージカルではありません。我々は、軽妙な楽曲を6曲ほど提供しました。」
この クリスマス・ミステリー作品 では、アーサー・コナン・ドイルの名探偵ベイカー街のシャーロック・ホームズが、ウェストエンドの俳優たちの死を調査する という内容になっています。
ユーモアのある歌詞の書き方
ライスは、ユーモラスな歌詞を書くことは、シリアスなものやロマンチックなものよりも簡単だ と説明しました。
「面白い歌なら、ほとんどどんな言葉でも使える。それが他の言葉と韻を踏んでいれば、それだけでジョークになることも多い。」
彼は、ロイド・ウェバーと共作した 『ヨセフ・アンド・ザ・アメイジング・テクニカラー・ドリームコート』 から、次の歌詞を引用しました。
「All these things you saw in your pyjamas / Are a long-range forecast for your farmers.」
（「君がパジャマの中で見たすべてのことは / 農夫たちのための長期天気予報なんだ」）
このフレーズについて、ライスは 「当時は単に効果的な韻だと思っていたけど、実はすごく面白いんだよね。自分でも気づいてなかったよ！」 と笑いました。
