ルックス、サウンド、そして何より、彼らは人生を楽しんでいる。
新進気鋭のABBAトリビュートバンドの4人のメンバーは、カナダデーにロベルタ・ボンダル・パビリオンでデビューして以来、急速にその名を広めている。
『ABBA Soo』と呼ばれるこのバンドは、ボーカルのジャネット・ブラウンとケリー・ビーコック、キーボードのマーク・アレマング、ギターのデビッド・レパスとともに、スウェーデンの人気スーパーグループの音楽様式を再現するために結成されたものである。
このトリビュートバンドは、3年近く前に、文字通り2つと2つを組み合わせて結成されました。
ビーコックとアレマンは「タッチ・オブ・クラス」で30年以上一緒に演奏しており、ブラウンとリパスは地元のパーティー・ロック・カバーバンド「アンコール」出身である。
Allemangが最初にABBAトリビュートのアイデアを考えたのは2019年の夏だったが、迷いがなかったわけではなかった。
「以前、ABBAの曲をやることも考えたのですが、あまりにも多くのことが関係していました」と彼は言います。「彼らの曲を聴いて、キーボードを弾くようになったんだ。そして、ケリーにABBAのトリビュートバンドを結成する可能性について話したんだ」
「私は彼に 『あなたは私の注意を引いた』”とメールしました」とBeacockは言う。
Allemangの友人が、バンドのボーカリストの1人として興味があるかどうか、ブラウンに連絡した。そして、アンコールのバンド仲間であるリパスに連絡を取り、グループのギタリストとして参加してもらうことにした。
グループ結成後、メンバーは自分たちの内なるABBAを表現し始めた。
「初めて聴く曲もあった」とAllemangは言う。「私はハーモニーにこだわりがあるから、彼らにハーモニーを聞かせて、誰が何を歌うかを考えるんだ。ABBAのドキュメンタリーを送って、グループについてもっと知ってもらうようにしたりもしました」。
「ABBAの場合、実に様々なハーモニーがある」とビーコックは付け加える。「私たちは4人しかいないんです。4人しかいないから、どのパートを選べばいいのかわからないし、足りないパートもある。でも、その分、充実したものになった。楽しい挑戦だよ」。
アレマンは、そもそもABBAの音楽に興味を持ったのは、ハーモニーとキーボードがきっかけだったという。
2020年の数カ月、練習を始める準備が整ったところで、新コロナが彼らの勢いをそぎ落とした。数カ月間離れていたとはいえ、練習時間を確保するためのクリエイティブな方法を見つけることを止めることはなかった。
「新型コロナの期間中、私たちは多くの遠隔操作を行ないました」とAllemang氏は言います。「私がトラックとキーボードのパートを作成してグループに送ると、彼らはそのトラックをヘッドフォンで再生し、携帯電話に向かって歌い、録音したボーカルを私に送り返すんだ。デイヴはギターも同じようにします。それを僕がまとめていくんだ」。
4人は2021年の秋から集まり始め、毎週対面での練習を行なっている。
「バンド練習は本当に楽しいんです」とレパスは言う。「たくさんのことを成し遂げられるんです」。
23曲を学び、Bluetoothインターフェースを備えた照明システムを構築した後、ABBA Sooはカナダデーにパビリオンでデビューを飾った。
「恋のウォータールー」「ダンシング・クイーン」「マンマ・ミーア」などのヒット曲を演奏したこのトリビュートバンドは、老若男女を問わず観客を終始踊らせ、一緒に歌いました。
「1曲目の2小節目から観客が動いています」とレパス。「ほとんど感動的なんだ」とレパスは言う。
グループとしての最初のライブの終わり近く、ABBA Sooはスタンディングオベーションを受け、何百人もの観客がアンコールの曲を演奏するよう要求した。
バンドメンバーは唖然とした。
「私たちは圧倒されました」とブラウンは言う。「観客から返ってきたもの、つまりスタンディングオベーションは、本当に信じがたいものでした」。
「長い間一緒に演奏してきたけど、こんなことは初めてだよ」とアルレマングが付け加える。「YouTubeでABBAのトリビュートを見ても、僕らほど楽しんでいないよ」。
サマーコンサートシリーズや、先週末のウォータータワーパブでの2回連続のソールドアウト公演など、最近のライブでも彼らは同じような歓迎を受けている。
バンドメンバーは、彼らのチームワークの良さと、互いへの純粋な愛情が、初期の成功のきっかけになったと評価している。
「この3人は信じられないくらい、みんなすごく貢献してくれている」とビーコックは言う。
「私たちの家族は、私たちがやることすべてにとても協力的です。私たちはとても幸運で、素晴らしい趣味なんです」
「音楽は、歌えるかどうかにかかわらず、人生における贈り物になり得る」
「音楽は、自分の人生のさまざまな場所に連れていってくれる。この3人と一緒にいると、常に新しい人生の瞬間を作り出しているような気がします」。
ABBA Sooは、大晦日にカジノで演奏することを希望しており、将来的にはオンタリオ州北部で開催されるサマーフェスティバルに参加し、ネットワークを広げたいという話も出てきています。
