ABBA Voyageは、私たちの生活の多くを支えてきたバンドのノスタルジーを凝縮しています。しかし、ホログラムは本物に匹敵するのだろうか？
私がABBAに夢中になったのは、6歳のとき、父が実家を出て行った日に、母が私と妹を連れて『マンマ・ミーア！』を観に行ったときからです。ABBAの音楽を通して、私は華やかな世界に逃避することができたのです。1年後、3人家族になってから初めての休日、私たちはCDプレーヤーから流れる『ABBAゴールド』を聞きながら、アイルランドの丘をドライブしました。ABBA Voyageでは、その音楽が仲間にとってどんな意味を持つのか、考えずにはいられなかった。
ABBA Voyageは、ABBAの代表的な楽曲をCGI支援ホログラムで表現した画期的なオーディオビジュアルパフォーマンスで、ロンドンのオリンピックパークに隣接する専用スタジアムで行なわれた。この体験は今年初めに開始され、数ヶ月間売り切れ状態が続きました。折りたたみ式で簡単に移動できる会場に到着すると、たくさんの熱狂的なABBAファンが、照明弾やきらめき、フェザーボアなどで出迎えてくれました。
1億4千万ポンドを稼がないと収支が合わないという、途方もない出費にもかかわらず、この事業が行なわれたところに、ABBAの人気が表れている。このイベントに参加して、贅沢な気分になった。私が宿泊したハイアット・ハウス・イン・ストラットフォードは、ウェストフィールド・ショッピングセンター内にあるホテルで、アールデコ調の洗練された雰囲気のホテルであった。ホテルのバー「エロンディ」でドリンクを飲んだ後、友人と一緒に地下鉄で15分ほどかけてスタジアムに向かった。
イベントは、スタッフが充実していた。大勢の観客を上手にコントロールしている様子から、労働者にとっては、このような混雑が毎晩のことであることがうかがえた。会場内には、バーやフードサーバー、グッズショップなどがあり、すぐに案内された。ロビーは、パイン材の幾何学模様の天井にLEDのストリップライトで北欧の雰囲気が漂う。3,000人を収容できるパフォーマンススペースに入ると、そのスケールの大きさは一目瞭然だった。
アグネタ、ビヨルン、ベニー、フリーダのホログラムは、1000人以上のアニメーターが昔の映像をデジタル化して制作したものだそうです。ABBA-torsと呼ばれるホログラムがステージ上を「歩き出す」様子は、技術的な飛躍を目の当たりにしたような気がしました。人間ではないことはわかるが、ファンタジーSF映画で見たホログラムに近い感覚で、リアルタイムで見ているとは思えないほどだった。また、ホログラムの肌が不自然につるつるしているとか、目がつやつやしているとか、そういう批評はこのイベントの本質から外れているような気がする。ABBA Voyageがすごいのは、観客が本物のABBAが出演しないことを十分承知でチケットを買っていることだ。むしろ、これはABBAの不朽の遺産を示すものではないだろうか。
しかし、ショーを見ていて、私は若干の葛藤を覚えた。ABBAの全過程の音声を収録した歌声に、ボーカルを含む10人編成のバンドが対応する。このバンドは、1曲だけライトアップされたものの、大半は暗闇の中で演奏された。おそらく映像を見るためなのだろうが、鑑賞の仕方を間違えているような気がした。バンド演奏と同時に録音されたホログラムに注目するのは違和感がある。ホログラムは、「衣装替え」の時間が必要だと冗談を言いながら、パフォーマンスという珍しいメディアについて言及していました。
しかし、私の中の皮肉屋は、彼らが毎晩同じジョークを言うようにプログラムされているのではと思った。私は、Black Mirrorのエピソード「Rachel, Jack and Ashley Too」について考えている自分に気づきました。このエピソードでは、支配的な音楽マネージャーが、ホログラムツアーがライブパフォーマンスの未来であり、より多くの利益をもたらし、パフォーマーの健康状態を心配する必要がないと提案します。私はこの夜を楽しんだが、ライブ体験の本物への憧れが残った。結局のところ、私たちの拍手は間違った方向へ向けられているように感じざるを得なかった。私たちの拍手は、生バンドやこの体験を可能にした科学者やアニメーターにではなく、ホログラムそのものに向けられたものだったのです。
とはいえ、ABBA Voyageは、ABBAという、私たちの人生に多大な影響を与えたバンドの音楽を、恥じることなく讃えることができるものだった。ライブの代わりにはならないが、子供時代の自分には信じられないような体験だった。
ABBA Voyageは現在、ロンドンのABBA Arenaで2023年11月27日まで予約受付中です。詳細およびチケットの入手についてはabbavoyage.comをご覧ください。
