1981年、ABBAのメンバーは、どんなにプロフェッショナルに専念しても、彼らの素晴らしい物語の第一巻が終わりを迎えようとしているという事実から逃れることはできなかった。結婚生活が破綻し、バンドの曲作りには切迫した落ち着きのなさが忍び寄り始めていた。1980年のアルバム『スーパー・トゥルーパー』が慣れ親しんだABBAスタイルのパレットに回帰したのに対し、その次のアルバム『ザ・ヴィジターズ』は、それまでの多くの作品と一線を画そうと決意しているように見えた。
1981年11月30日にリリースされたこのアルバムは、まさにその時々のレコードだった。歌詞のテーマはより暗く、シンセが優勢で、メロディーは以前よりすぐに理解できないこともあった。歌詞のテーマは暗く、シンセが優勢で、メロディーは以前より即座に理解できないこともある。そのため、『ザ・ヴィジターズ』は、70年代がすでにひどく遠い昔のことのように思える、当時成熟しつつあったバンドの忠実なファンベースに挑戦しようと決意したかのようであった。
「ワン・オブ・アス」はほとんどの国でファースト・シングルとして選ばれ、アルバムの入口として最も親しみやすい。そのムーディーなポップ・メロディーはバンドに最後のメジャー・ヒットをもたらし、イギリスでは第3位を獲得した。しかし、アメリカでは、パワフルなバラード「ホエン・オール・イズ・セッド・アンド・ダン」がビルボードトップ30入りを果たし、この作品集をスタートさせた。一方、荒涼としたシンセの大作「ソルジャーズ」は、ベニーとビヨルンのメロディーの才能が十分に発揮され、光を浴びることに成功したが、「アイ・レット・ザ・ミュージック・スピーク」の堂々たる華やかさは、グループが最もダウンビートで内省的であることを示している。この曲の作者たちが次に目指すもの、つまり舞台ミュージカル『CHESS』への道標の多くが、ここに見出されるのである。
「トゥー・フォー・ザ・プライス・オブ・ワン」と次のシングル「ヘッド・オーヴァー・ヒールズ」は、より親しみやすく、軽快なポップスを提供しているが、印象に残るのはバラードであろう。美しい「スリッピング・スルー」は日本限定シングルとして発売され、最後の「ライク・ア・エンジャル～夢うつろ～」は、正式な発表はなかったものの、ファンが恐れていたニュースの下地となる曲である。この曲は、フリーダがソロで演奏しており、ABBAの作品の中で唯一ヴォーカルが1人であることを強調するのは間違いだが、バンドの分裂を感じさせるものであった。
タイトル曲「ザ・ヴィジターズ」は珍しくアップビートな曲だが、これもリスナーが想像する以上に氷のように脆く、新しいスタジオ技術がアルバムの電子的な輝きをより鮮明なものにしている。このアルバムは、ある意味で、より広い参照枠と痛烈な個人的メランコリーによって負担が大きいのですが、それでもイギリスと他のいくつかのヨーロッパの市場でチャートの上位にランクインしています。当時は見過ごされていたが、今になってみると絶賛されている。
ABBAの物語に終章はない。『ザ・ヴィジターズ』は始まりの終わりを告げたが、まだまだこれからだ…。
https://www.yahoo.com/entertainment/visitors-bringing-first-part-abba-051725001.html
