アグネタが、10年ぶりの新曲「Where Do We Go From Here?」を披露しました。
73歳のスウェーデンのスター、アグネタは、BBCとの独占インタビューで「プロデューサーのヨルゲン・エロフソン（Jörgen Elofsson）（※）がスタジオに戻るように誘ってくれました。彼はデモを私に聴かせてくれて、デモは非常に良かった」と述べました。
「もともと、別の女性が歌っていて、私は『彼女のようには歌えないかもしれない……』しかし、歌えたんです。そして、とても良い出来になったと思います」。
この曲は、ポップなサマーソングで、歌詞では恋愛関係の岐路に立つアグネタを描写し、人生を振り返る際に「老いて灰色になっても思い出してくれるかもしれない一人になれたらどうだろう？」と問いかけています。
予告通り（この曲は）ゾーイ・ボール（Zoe Ball）のBBC Radio 2（※）の朝の番組で初公開され、歌手の近日公開のアルバム『A+』からの最初のリリース（そして唯一の新曲）です。
◆再訪問とリミックス
このプロジェクトは、彼女の前のアルバムの堂々とした管弦楽のバラードの基盤の上に築かれています。ただし、今回はそれらが根本的に改装され、洗練された、ラジオ向けのポップアンセム（※）を作成するために使用されました。
彼女は「ラジオで以前の曲の1つを聴いて、アルバムのリミックスや別バージョンを作ったらどうなるだろうと考え始めました」と述べました。
「（元のバージョンが嫌いだからではなく）10年経っているし、それに何ができるか考えてみたかったからです」。
彼女はこのアイデアをエロフソンに持ちかけました。エロフソンはBritney Spears（ブリトニー・スピアーズ）、Celine Dion（セリーヌ・ディオン）、Kelly Clarkson（ケリー・クラークソン）などにも楽曲を提供したことがあります。
「彼女はさらっとそう言ったんだけど、僕は、そうだ、これは面白い、と思ったんだ」とエロフソンは振り返ります。
このアイデアを試すために、彼はアルバムのトラック「Back On Your Radio」を最も基本的な要素にまで削り取り、それをシンコペーションの効いたデムボウ・ビートと夢のようなバレアリックなシンセサイザー（※）に基づいて再構築しました。
「聴き始めて、ああ、これはすごいと思った。ヨルゲンが私の声でこんなことができるなんて……」とアグネタは述べます。「同じ歌だから、どうやったのかわからない。歌が新しい服を着ているみたい」。
再構築されたアルバム全体にはディスコポップの雰囲気が広がり、エコーのかかるノスタルジックな曇りが漂っています。
このアプローチは、最近、サー・エルトン・ジョンのカタログをダンスにインスパイアされてリメイクしたことを知っている人にとっては馴染みのあるものでしょう。
エロフソンは、「ドゥア・リパ（Dua Lipa）とエルトン・ジョン（※）の曲『Cold Heart』は確かにインスピレーションの源です」と認めています。「私はその曲が非常に力強く、前に進む力を持っていて、しかしビートは本当にリラックスしています」。
◆新しいレコーディングに対する緊張感
リミックスの作業が進むにつれて、エロフソンは「Where Do We Go From Here?」という曲を思い出しました。これは彼が若いスウェーデンのアーティスト、カミラ・バイラック（Kamilla Bayrak）（※）と共作したもので、完璧な選択肢であることに気付きました。
「私は勇気を振り絞って、アグネタにその曲を聴かせて、”この曲をやりたいんじゃない？”って言ったんだ。すると彼女は、”ワオ、なんて素晴らしい曲なの！ “って言ってくれたんだ」。
この曲は明るく、キャッチーで旋律が複雑で、彼女にとっては数年ぶりの高音を出す必要がありました。
彼女は珍しいインタビューで以下のように述べています。
「私は少し緊張していました。年を取ると声が変わるからです」
「声が少し低くなったと思います。それで、もう少し…暗いわけではないですが、低いと言えるかもしれません」
「でも、まだたくさん表現できるし、曲を解釈するのが好きです。そして、実現しました。（そして）それはとても良くできたと思います」。
エロフソンは「彼女は時折、自分自身を信じていないことがあります。しかし、彼女が信じるとき、彼女の中に自信が出てくるんです。それは彼女が15歳の頃に歌い始めたときの声なんです」と語ります。
今年はアグネタのデビューシングル「Jag var så kär（私はとても恋していた）」がリリースされてから55周年です。
彼女は交換機のオペレーターとして働きながら書かれ、スウェーデンのチャートで首位を獲得し、彼女を母国でスターに押し上げるキャリアの始まりでした。
当時としては異例のことですが、彼女は自身の楽曲の大部分を作曲しました。
「私は長い間曲を書いてきました、10歳の頃から」と彼女は1968年にスウェーデンのティーン向け雑誌Bildjournalenに語りました。
「気分が乗ったとき、2本のキャンドル – できれば赤いキャンドル – を灯して、ピアノに座ります。そして、メロディが浮かんできます。ほとんどは哀愁のあるものです」。
しかし、より大きなことが彼女の前に待ち構えていました。
◆悲しい歌
ABBAの（最初の）「A」として、アグネタ（Agnetha）は世界でも有名な女性の一人となり、英国だけで18曲の連続トップ10ヒットを記録し、ビートルズが設定した記録を並ぶこととなりました。
それにもかかわらず、アグネタは哀愁に対する耳を傾け続け、愛の失敗をテーマにしたバラードに特化しました。「ザ・ウィナー」や「チキチータ」から「落ち葉のメロディ（Hasta Mañana）」や「ワン・オブ・アス」まで、その中に含まれています。
「ハッピーな曲もいくつか謡いましたよ…… 『ヴーレ・ヴ―』とか『ハッピー・ニュー・イヤー』とか……でも、強く印象に残ったのは悲しい曲ばかりですね」と語っています。
ABBAは1974年、楽曲「恋のウォータールー」でユーロビジョン・ソング・コンテストに勝利し、ポップ音楽史においてその地位を確立しました。英国からは「ゼロ点」という最低の評価がついたにもかかわらず、彼らは優勝しました。
「それは誤りだったと思いますね」とアグネタは笑います。「でも、その後の何年もの間、あなたたちイギリス人は私たちにとても親切でした」。
世界的なブレイクを果たした頃には、彼女とバンドメイトで夫のビヨルンとの間には、すでに第一子となるリンダが誕生していました。
その後3年後には2人目の子供であるピーターが生まれましたが、カップルは数日以内に仕事に戻り、『ABBA: The Movie』のプレミアで赤いカーペットを歩きました。
彼女が子供たちに捧げた時間のため、彼女のような実力派のソングライターがABBAのアルバムで作詞・作曲のクレジットを得られなかったことが説明できます。
彼女は2013年にBBCに対して「私には時間がありませんでした。」と述べました。「彼ら（ベニーとビヨルン）は私に多くのことを求めてきましたが、家にいるときだけは単に子供たちと過ごしたかったのです」。
しかし、スタジオでは受動的ではありませんでした。アグネタはアレンジやハーモニック構造のアイデアを提供し、彼女自身の言葉で「曲を明るくしました」と語っています。
彼女は「スタジオで楽しみましたが、それは長く、長い日々でした」と回想します。
「今日のようなテクノロジーはありませんでしたので、すべてを何度も何度も、昔ながらの方法で何度も何度もやり直さなければなりませんでした。そして、私たちは満足するまでそれをやめませんでした」
「私たちはそれぞれ異なる方法で完璧主義者でした。私たちは決してごまかしませんでした。すべてを自分たちでやりました – ハーモニーも合唱もすべて。（私たちのABBAの曲が）今でもクラシックに聴こえるのはそういう理由からです」。
アグネタが自宅にいたいと望んでいたことは、スタジオでの規則的なスケジュールをツアーライフよりも好んだことは公然の事実です。
アグネタは語ります。
「楽だったとは言えないわ」
「ビョルンは父親だから、私たちふたりは子どもたちから離れなければならなかった。でも最終的には、あまり長い間離れているわけにはいかないということで、2週間か3週間くらいで家に帰り、しばらくそこにいることにしたの。それが私たちを助けてくれました」。
『ABBA VOYAGE』の3D・ABBAター技術（ABBAのデジタル・バージョンを使ったコンサート）が、70年代に存在していたらよかったのに……と（アグネタが）思うことはあるのでしょうか？
「私はそうは考えていません。なぜなら、それ自体（ツアー）はもちろん魅力がありました。本当に私たちを愛してくれた人たち – 今も愛してくれている人たちを見るのは魅力的でした。でも、家を出るのは辛かったですけどね……」。
昨年、シンガーは『ABBAa Voyage』のオープニングナイトに出席し、シアターサイズの会場でショーの間中、あらゆる年齢層の愛情を持つファンに囲まれました。
舞台上の若い自分自身のデジタル再現を見ることは確かに「奇妙な経験」だったと彼女は言います。
彼女は語ります。
「（こんな大規模なコンサートの技術を）どうやったのかいまだにわからないけど、結果はすごく大きかったわね」
「主に思ったのは、”あれ、私ってこんなに踊れたっけ？”ってことでした。私は決してダンスの達人ではありません。私たちが表現したのは、その場で感じたことなのです」。
バーチャルショーの制作プロセスは、ABBAを40年ぶりにスタジオに戻すきっかけとなり、その結果『Voyage』を制作し、それによってABBAは初めてのグラミー賞ノミネーションを獲得しました。
ABBAの50周年は、偶然にもユーロビジョン・ソング・コンテストがスウェーデンに戻ってくる来年にあたります。
ベニーとビヨルンは既にショーでのパフォーマンスを否定していますが、他の形での再会は考えられますか？
「彼ら（ビヨルンとベニー）が何を計画しているのかわからないから、あえて何も言わないわ」「静かにしていたいの」とアグネタは答えました。
会話は再びソロアルバムに戻ります。2013年以来、トラックリストは変更されていますが、クロージング曲は同じです。それは「I Keep Them On The Floor Beside My Bed」で、これは珍しいアグネタオリジナルで、以前の恋の思い出に浸ったセピア色の回想に満ちています。
彼女は自身のキャリアを通じてこのテーマに戻ってきました。なぜ失恋や愛の探求のトピックは彼女を依然として魅了するのでしょうか？
「でも、私が言いたいのは、聴く曲はすべて愛についてのものだということです」と彼女は主張します。「それが音楽の本質なんです。政治的なことを歌うのは、同じ感覚にはならないでしょう？」。
しかし、もし彼女の歌詞への関心が、55年前のBildjournalenのインタビュー以来一貫していたとしても、エロフソンのプロダクションは信じられないことを行なっています – 彼女の声をボコーダーやオートチューン、そしてさまざまな現代のデジタル効果を通してフィルター処理しています。
エブロンソンは答えます。
「私たちはそのようなものに（対して）非常に慎重でした。彼女のボーカルを神聖なものとして扱いたかったので、それらの要素を使用する際は、効果を重視しました」
「彼女をスタジオに初めて連れて行ったとき、彼女が声を重ね始めた最初の瞬間を覚えています。この瞬間、私は泣き出しました。なぜなら、これはABBAなんです。再びキッチンでラジオを聴いている子供に戻ったようでした」。
そして一つ明らかなことがあります — アグネタの承認がなければ、加工されたボーカルは登場しなかったでしょう。
「とても誇りに思っています」と彼女は微笑んで語ります。
「（『A』も『A+』も）何度も聴いたので、元の音がどのようなものだったかを覚えていないくらいです」。
※ヨルゲン・エロフソン（Jörgen Elofsson）：スウェーデン出身のソングライターおよび音楽プロデューサーです。彼はポップミュージックの分野で幅広いアーティストに楽曲を提供し、国際的なヒット曲を多数手がけています。一部の有名なアーティストにはBritney Spears、Celine Dion、Kelly Clarksonなどが含まれます。エロフソンは彼の才能を通じて多くの成功を収め、音楽業界で高い評価を受けています。
※Zoe BallのBBC Radio 2：イギリスのBBCラジオ2（BBC Radio 2）で放送されているラジオ番組の一つです。この番組は、ホストであるZoe Ballが進行し、音楽、エンターテインメント、インタビュー、トークなどを含む多彩なコンテンツを提供しています。BBC Radio 2はイギリスの国営ラジオ局であり、様々な音楽ジャンルやトーク番組を提供しているため、幅広いリスナーに向けた番組が展開されています。「Zoe BallのBBC Radio 2」はその中の一つで、Zoe Ballがさまざまなゲストと共にリスナーを楽しませる番組となっています。
＊Zoe Ball（フルネーム：Zoe Louise Ball）：イギリスのテレビおよびラジオパーソナリティであり、メディア業界で活動する英国の有名な女性です。彼女は1970年11月23日に生まれ、テレビやラジオの番組で幅広いキャリアを築いてきました。
Zoe Ballは1990年代にBBCの子供向け番組でキャリアをスタートさせ、その後、音楽番組やエンターテインメント番組で活躍しました。彼女はBBC Radio 1の「Zoe Ball’s Saturday Surgery」や「The Zoe Ball Breakfast Show」など、ラジオの分野でも成功を収めています。
また、彼女はテレビ番組「Strictly Come Dancing: It Takes Two」のホストとしても知られており、ダンス番組の舞台裏やインタビューを担当しています。
Zoe Ballはイギリスのメディア業界で非常に人気があり、親しみやすいスタイルと幅広いエンターテインメントの経験を持つパーソナリティとして広く認知されています。
※ポップアンセム：非常にキャッチーで覚えやすいメロディや歌詞を持つポップソングを指します。これらの曲は一般的に、大衆に受け入れられやすく、多くの人々に愛されるようなポジティブで盛り上がる雰囲気を持っています。
ポップアンセムはしばしば感情やエネルギーを高揚させ、踊りや歌いながら楽しむために作られます。これらの曲はラジオで頻繁に流れたり、音楽チャートで上位にランクインすることが多いです。ポップアンセムは音楽の中で特別な位置を占めており、特定の時代や文化において象徴的な曲となることがあります。
※シンコペーションの効いたデムボウ・ビート（syncopated dembow beat）：音楽のリズムに関連する用語です。シンコペーションは、通常の拍子やリズムから逸脱した強調やアクセントを持つことを指します。デムボウ・ビートは特定のリズムパターンを指し、特にラテン音楽やカリビアン音楽で広く使用されるリズムの一つです。シンコペーションの効いたデムボウ・ビートは、リズムに独特の強調やアクセントを導入し、踊りやグルーヴ感を生み出すのに役立ちます。
一方、バレアリックなシンセサイザー（Balearic synths）は、バレアリック諸島発祥の音楽スタイルである「バレアリック・ビート」に関連するものです。これらのシンセサイザーは、トロピカルで夢のようなサウンドやエレクトロニックな要素を取り入れた音楽に使用されます。バレアリック音楽はしばしばリラックスした雰囲気やビーチパーティーのイメージと関連付けられ、バレアリックなシンセサイザーはそのサウンドを形作る要素の一つとして重要です。
※ドゥア・リパ（Dua Lipa）とエルトン・ジョン：ドゥア・リパ（Dua Lipa）はイギリスのシンガーソングライターで、ポップミュージックのスターです。彼女は2010年代後半から急速に国際的な成功を収め、多くのヒット曲やアルバムをリリースしています。彼女の音楽はポップやダンスの要素を組み合わせ、特に若い世代から支持を受けています。代表曲には「New Rules」や「Don’t Start Now」などがあります。
一方、エルトン・ジョン（Elton John）はイギリスの伝説的なシンガーソングライターで、数十年にわたり国際的な音楽シーンで活躍しています。彼の音楽は多様で、ポップ、ロック、バラード、ピアノバラードなどさまざまなスタイルを取り入れています。エルトン・ジョンは多くのヒット曲を持ち、その中には「Rocket Man」「Your Song」「Candle in the Wind」などがあります。また、彼は音楽の分野だけでなく、慈善活動や社会的な問題にも取り組んでいます。
これらの2人が共演した可能性がある音楽プロジェクトや曲は、音楽ファンにとって注目すべきものとなります。
※カミラ・バイラック（Kamilla Bayrak）：20歳のときにサーカスのキャリアからソングライティングへ転身したプロのサーカスアーティストです。ソングライティングの経験がないまま、彼女はAnders Baggeがメンターとして参加したDreamhill Music Academyというソングライティングスクールに参加することに成功しました。
Dreamhillでの1年間の経験の後、彼女はスウェーデンの北部からストックホルムに移り、スウェーデン王立音楽大学での学業の傍ら、音楽業界でセッションごとにステップアップしていきました。わずか2年のソングライティング経験で、彼女は「MØRCH」という名前で、Denniz Pop Awards 2017の「新人ソングライター/プロデューサー賞」にノミネートされ、後にThe Kennelという出版契約を締結することとなりました。
Kamillaの楽曲は、スカンジナビア最大の音楽ブログによる「2017年のスウェーデンアーティストによるベストリリース5位」や「2017年のベストソング9位」にランクインし、BBC1やBeats1などで放送された楽曲もあります。その中には、ORKIDとの楽曲「Wasted」や「Only if you want to」などが含まれます。
