ABBAのアグネタがソロで帰ってきた！「ポップのグレタ・ガルボ」とも呼ばれた彼女の声は、スウェーデンのグループが全盛期だった時代から、今もなお洗練されており感動的である。それは彼女の新しいソロアルバム『A+』が証明している。しかし、この素材に若々しい活力を与えようとする試みは、的を射ていないとされている。
待ち望まれていたアグネタの新しいソロアルバム『A+』がついにリリースされたが、これはABBAのシンガーでベルベットのような声を持つ彼女が、一人でレコーディングスタジオに入るのはこれが初めてではなかった。彼女は「18歳のスウェーデンの彗星」と当時の新聞に呼ばれ、1968年に最初のソロアルバム『Agnetha Fältskog』でスウェーデンの音楽界に輝きを放ち、その前年にはデビューシングル「Jag var så kär」をリリースしていた。その後、ビヨルンとの出会いと結婚、そして彼とベニー、アンニ＝フリード・リングスタッドとの協力により、ABBAが結成され、1974年のユーロビジョンで「恋のウォーター」を歌いスウェーデンを代表して勝利を収め、彼らの巨大な国際的成功に続いた。グループが1982年に「静かに」休止した後、アグネタはいくつかの年にわたって成功したソロキャリアを続け、ブロンディのプロデューサーであるマイク・チャップマンやソングライターのダイアン・ウォーレンといった大物と共に仕事をし、他の重要なミュージシャンとのコラボレーションを断った。例えば、1985年には『Eyes of Woman』のアルバム用にエルビス・コステロが提案した曲を録音することを拒否した。その後、『I Stand Alone』(1987)のリリース後、アグネタはストックホルムの外で1時間のエケロー島にある彼女の農場に引退し、家族と動物に焦点を当てた。「私たちは犬、猫、鶏、そして一羽の雄鶏を飼っていて、多分20頭か30頭の馬もいるので、それは大きな場所です」と彼女は新しいアルバムのリリースに際してガーディアンのアレクシス・ペトリディスに明かした。
避けられないように、彼女が隠者になったという噂が増え続けた。一連の個人的な悲劇の後で、彼女のビヨルンとの結婚はドラマチックな離婚で終わり、もう一つのカップルの結婚も同様に終わり、彼女の母親は自殺し、また彼女は以前2年間付き合っていた男性に対して、彼が彼女に執着してストーカー行為をしていることを知って、法的に制限命令を求めなければならなかった。2004年の『My Coloring Book』と2013年の『A』でレコーディングに戻った後も、彼女はインタビューや公の出演を最小限に抑えたが、2013年には25年ぶりのライブパフォーマンスをBBCの『Children in Need』と同年のストックホルムプライドで行なうことを受け入れた。「いつ始まったのか言うのは難しい」と彼女はガーディアンに、ゲイのアイドルとしての地位について語った。「1974年にEurovisionの歌コンテストに勝ったとき、私たちは何かを内に秘め、世界に広めて見せたいと思っていたが、シンボルとしては、わからない、それは後になってからのことだ。自分をアイコンとして見るのはとても難しい。なぜなら、あなたは常に自分自身と一緒にいるから…そしてたまに自分自身にうんざりする。でも、それもまた素晴らしい」と彼女は認める。「ポップのグレタ・ガルボ」と何人かのジャーナリストによって称される彼女は、新しいソロアルバムで戻ってくるが、それはただ2013年のアルバム『A』の曲のカバーと、最近シングルとしてリリースされた新しいポップソング「Where Do We Go From Here」のみのものだ。続いてリリースされたアニメーションビデオは、ABBAの歌手のカートゥーンバージョンを描いており、集団記憶に永遠に刻まれているように、金髪、青いアイシャドウ、ホットパンツのフレアパンツとプラットフォームブーツを着た姿で描かれている。
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アニメーションのミュージックビデオは、アグネタが73歳でビデオや新しいシングルをあまり興味がない事実を覆い隠す良い方法だとアレクシス・ペトリディスはガーディアンに書いている。「年を取ると、やりたいことが限られてくる」と彼女はスウェーデンからのビデオ通話で言い、言語の障壁を助けるためにプロデューサーのヨルゲン・エロフソンを横に置いている；彼女がめったにインタビューをしない理由の一つは、彼女の英語が十分に良くないと感じているからだと彼女は言う。しかし、エロフソンは単なる通訳以上の存在であり、彼は2013年のアルバム『A』を監督し、彼女が最近スタジオに戻ることを説得した人物でもある。ロンドン・タイムズのウィル・ホッジンソンは、アグネタの復帰は素晴らしいものであり、特にスウェーデンのポップスターが音楽に固有のメランコリックな質を見つける能力があるためで、それはどちらにしても人生を少し柔らかく進めるよう設計されていると指摘する。これはABBAの曲で聞くことができる。彼らの純粋なポップヒット曲「ダンシング・クイーン」でさえ、良い時は永遠には続かないことを示唆するメランコリックな要素が含まれている。それはまた、フェルツクグのソロ作品にも聞こえる。その証拠として、「Fly Me to the Moon」の涙を誘う彼女の演奏が挙げられる。彼女の自然な演奏は、メロディアスでありながら抑えられており、洗練された同時に控えめな感動を与える。しかしながら、彼女のソロ復帰は実際には2013年のアルバムの単なるリワークであり、特に改善されたわけではない。タイムズの音楽評論家によると、オリジナルの『A』は感情的なポップの素晴らしい、軽いコレクションだった。『A+』はオリジナルアルバムを現代化しようと試みるが、その必要がない。エロフソンは「Back on Your Radio」にautotuneのタッチ、少しのビートと奇妙なデジタルサウンドエフェクトを加え、それは優しいロックバラードを2016年のイビザのクラブから飛び出したfeel-goodなダンスナンバーに変えるだけだ。「I Should’ve Followed You Home」、ゲイリー・バーロウとのデュエットはディスコ風で、美しいバラード「Past Forever」は魅力的ではないシンセの背景に置かれている。時には、モダンなアプローチが機能する。例えば、「Perfume in the Breeze」ではフェルツクグの声には幽玄な質が加わり、カイリー・ミノーグを彷彿とさせるものがある。一方、夢幻的な「Bubble」は未来的なユートピアのイメージを思い起こさせる。しかし、全体的には、ホッジンソンが強調するように、アグネタの最新ソロアルバムに若々しい動きを加えようとする試みは、少し無謀に見える。
