なんてこった！ABBAが「恋のウォータールー」でユーロビジョンを制覇してから50年が経ちました。これを祝して、Radio 2とBBC Soundsは「Eras: ABBA」を立ち上げました。これは、BBCアーカイブからの独占的な言葉と、有名なファンやABBA関係者との新しいインタビュー、そしてサラ・コックスがナレーションを務めることで、ABBAの決定版の物語を4つの時代を定義する章で語られます。
誰もがABBAの完璧なポップソングを知っていますが、彼らの物語にはもっと多くのことがあります – 以下はあまり知られていない事実です。
◆ABBAの全メンバーは、バンドに加わる前からすでに成功したミュージシャンでした
ABBAが永遠に完全に形成されたポップ・メガグループとして存在しているとは思えないかもしれませんが、信じられないかもしれませんが、「恋のウォータールー」でユーロビジョンに勝利したことがABBAの音楽スーパースターへの旅の始まりではありませんでした – 彼らはすでにスウェーデンで個々に音楽業界のベテランでした。
ビヨルンはスウェーデンのフォークとドイツの「シュラーガーミュージック」を専門とする『フーテナニー・シンガーズ』というバンドでキャリアをスタートさせ、一方、ベニーは60年代のスウェーデンで最も人気のあるロックバンド、『ヘップ・スターズ』のメンバーでした。彼らはツアー中に出会い、共同で曲を書き始めました。一方、アグネタは5歳で舞台デビューを果たし、1960年代後半にはすでに確固たるソロアクトとして地位を築き、「Jag var så kär」でナンバーワンヒットを記録しました。アンニ＝フリード・リングスタッド（フリーダ）も幼少期からキャリアをスタートさせ、13歳で地元のダンスバンドで歌い、1967年にはスウェーデンの全国タレントコンペティションで優勝し、成功したソロアーティストになりました – 彼女のデビューアルバム『Frida』は当時の婚約者であり、後のABBAのバンドメイトであるベニーによってプロデュースされました。
◆「恋のウォータールー」は彼らの初めてのユーロビジョン挑戦ではありませんでした
ユーロビジョンの最も大きくて愛されている勝者の一つはもちろん1974年のABBAの「恋のウォータールー」ですが、これは実際にはバンドの初めての挑戦ではありませんでした。ABBAは何度もメロディフェスティバーレン、ユーロビジョン・ソング・コンテストのスウェーデン予選に挑戦しました。
フリーダは1969年にメロディフェスティバーレンに参加し、4位に終わりました – 同年、ベニーは俳優兼歌手のヤン・マルムショーのために「Hej Clown」を書き、ほとんど勝利に近づきましたが、最終的には2位で終わりました。フリーダとベニーはユーロビジョンには進出できませんでしたが、メロディフェスティバーレンで出会い、その後すぐに交際を始めました。
1972年には、ビヨルンとベニーがスウェーデンの歌手レナ・アンダーソンのために「Säg Det Med En Sång」を書き、3位に入りました。翌年の1973年には、「リング・リング」でスウェーデンのメロディフェスティバーレンに初めてABBAとして挑戦しましたが、大衆からの大ヒットにも関わらず、3位に終わりました。
ABBAの粘り強さが最終的に報われ、翌年には「恋のウォータールー」で勝利し、彼らを国際的な名声に導き、50年経った今でもユーロビジョンの最も愛されるエントリーの一つと広く考えられています。
◆イギリスはユーロビジョンでABBAに「ヌルポワン」を与えました
ABBAの伝説的な「恋のウォータールー」のパフォーマンスはブライトンのドームで行なわれました。歴史的な勝利のホスト国であるにも関わらず、イギリスは当初スウェーデンのエントリーの魔法を見いだせず、「ヌルポワン（0点）」を与えました。もしかすると今日なら異なる結果になるかもしれませんが、1974年当時は公の投票がなく、審査員団が自分たちのお気に入りの曲にポイントを与える方式でした。
その年、イギリス代表のオリビア・ニュートン＝ジョンによる「ロング・リヴ・ラブ」が勝利のお気に入りとされていました。これを念頭に置いて、ビヨルンはイベントから47年後にBBCに対し、イギリスの投票が戦術的だったかどうかについて語りました。「イギリス人は私たちが勝った後最初に私たちを受け入れたので、陪審員がそれほど狡猾だったかもしれません…なぜなら彼らが私たちにゼロ点を与えるのは少し奇妙だからです。彼らは何か狡猾なことをしようとしていたように聞こえます」。
◆90年代のABBAリバイバルにはトリビュートバンドのビヨルン・アゲインが鍵となりました
1980年代になると、ABBAのメンバー全員がソロプロジェクトを追求し始め、スウェーデンのポップスーパーグループは歴史の一部になるかのようでした。新しい音楽とトレンドが登場し、しばらくの間ABBAのファンでいることは「カッコ悪い」とされていました。誰が予想できただろうか、遠く離れたスウェーデンから、これがすべて変わるとは。
オーストラリアで、ロッド・スティーヴンはABBAのトリビュートアクト「ビヨルン・アゲイン」という素晴らしい名前を思いつきました。1989年にメルボルン郊外の小さなパブでパフォーマンスを始めたビヨルン・アゲインのショーは、どんどんファンを増やし始めました。彼らの人気は増す一方で、アクトは国際的にもツアーを開始し、1990年にはABBAの故郷であるスウェーデンでもツアーを行ないました。信じられないかもしれませんが、このトリビュートアクトの人気が本物のベニーとビヨルンの興味を引き、彼らを会合に招待しました。
ロッド・スティーヴンは「Eras: ABBA」のポッドキャストで、ベニーとビヨルンは誰ももう彼らの音楽を聴きたいと思っていないと確信していたと語り、「そして私たちはずっとノー、ノー、ノーと言い続けました… 人々はあなたたちの曲が好きです、本当に？」とベニーとビヨルンの頭の中で考えが巡るのが見えるようだったと言います。
ビヨルン・アゲインはヨーロッパでのツアーを続け、ABBAのメンバーとの最初の会話から6ヶ月後、ロッドはもう一度電話を受けました – ABBAがグレイテストヒッツのコンピレーションをリリースし、それをテレビで宣伝するためにビヨルン・アゲインの協力を求めたのです。そのコンピレーションは何と『ABBA Gold』 – 世界的にベストセラーのアルバムで、90年代の大きなABBAリバイバルのきっかけとされています。
◆ビヨルン・アゲインには多くの有名なファンがいましたが、その中にはカート・コバーンも含まれています
ビヨルン・アゲインはABBAのトリビュートアクトを始めて以来、豊かな経験をしており、オーストラリア国内外で膨大なファンベースを築いています。その中にはかなりの数の有名人も含まれています。
ニルヴァーナのデイヴ・グロール、カート・コバーン、クリス・ノボセリックは、パフォーマンスを見た後すぐにこのトリビュートアクトのファンになりました。「最初にニルヴァーナが私たちのショーに来たと聞いたのは、Tシャツを売っていた男からです」とロッドは「Eras: ABBA」で振り返ります。「彼は公演の後に駆け寄ってきて、信じられないだろうと言いました。ニルヴァーナがここに来て、私たちのTシャツを全部買いました」。
その後すぐに、ロッドはデイヴ・グロールがインタビュー中にビヨルン・アゲインのTシャツを着ているのを見ました。ニルヴァーナはとても大きなファンになり、カート・コバーンはビョーン・アゲインに1992年のレディング・フェスティバルでの演奏を依頼しました。
◆ABBAは「チキチータ」をユニセフに寄付しました
1979年、ABBAはニューヨーク市の国連で開催されたユニセフコンサート『The Music for UNICEF Concert』の一環として、ドナ・サマー、ビー・ジーズ、アース・ウィンド・アンド・ファイアーなどのポップメガスターと共にパフォーマンスを行ないました。
このコンサートでABBAはヒットバラード「チキチータ」を初披露し、世界中に放送されました。この1979年のコンサート以降、ABBAはこの愛されているトラックからのロイヤリティをユニセフに寄付しており、これまでに500万ドルを集めています。
ABBAのユーロビジョンからポップを永遠に変える旅についてさらに詳しく知りたい場合は、BBC Soundsで「Eras: ABBA」を聴いてください。
