50年にわたる忘れられないヒット曲と、25年続く満員の劇場公演を経て、ABBAはロンドンの「ABBA Voyage」でホログラムの世界に足を踏み入れています。現在、この公演は3年目を迎えています。
どうしてABBAを愛さないことができるでしょうか？彼らがなぜこれほど多くのレコードを売り上げたのかには理由があります。音楽、歌、私の子供たちもABBAが大好きです！
– デイヴ・グロール（2012年、CNNでのアンダーソン・クーパーとのインタビューより）。
初めてロンドンのパブに足を踏み入れた私は、ドイツ対スペインのサッカー試合がスクリーンに映る中、赤いウィッグと銀色のクロームジャンプスーツが視界にちらつくのを見ました。
DJが70年代の名曲「アイランド・イン・ザ・ストリーム」や「ディセンバー‘63」「ウィー・アー・ファミリー」をかけると、酔っ払った観客が一緒に歌い出します。ABBAのコスチュームを完璧に再現した人々が、ディスコ風の襟やクロームのプラットフォームブーツを着用している様子から、皆が同じ理由でここにいることが明らかです。今夜、ABBAが再結成するのです。
ただし、少し注釈をつけると、ABBAは週に何度も再結成されています。ロンドン南西部の特設スタジアムで、メンバーは物理的には存在していません。
◆これが「ABBA Voyage」です。
2022年、ジョージ・ルーカスのILMスタジオはアグネタ、ベニー、ビヨルン、フリーダと協力し、「ABBA-tars」を作り上げました。ゴラムやピーター・ジャクソンのアバター映画に使われたCGIモーションキャプチャ技術を活用し、元ABBAメンバーは数週間にわたって、ピンポン球がついたタイトなスーツを着て、自分たちのヒット曲や新曲のパフォーマンスを再現しました。これが、再結成アルバム『ABBA Voyage』に基づくコンサート体験です。この取り組みに別のタイトルがつけられるなら、「ワインを飲みすぎて、ABBAの肉体が3DABBAターとして復活した」といったものになるでしょう。
ABBAは1970年代に最も成功したグループの一つで、2組の実生活のカップルで構成されていました。しかし、カップルが離婚し、1983年にライブパフォーマンスを完全に停止しました。
その後、『マンマ・ミーア！』の映画とミュージカルの成功がバンドへのノスタルジーを呼び起こし、ABBAの再結成への道を切り開くきっかけとなりました。ベニーとビヨルンはステージ用に楽曲を編曲し、全員が『マンマ・ミーア！』の映画プレミアに出席しました。そして2016年、ストックホルムでバンドの50周年を記念して「ザ・ウェイ・オールド・フレンズ・ドゥ」をサプライズで演奏しました。これがABBAの最後の実際のパフォーマンスとなっています。このことが再結成アルバムとロンドンでのコンサート体験への道を開いたのです。
我々は大きなドームに案内され、スウェーデン語の声（恐らくベニーかビヨルン）がショーの15分前を告げています。天井からは何十本もの光の紐が垂れ下がり、客席上には円形の照明が設置されています。ステージ上には森が3つの大スクリーンに投影されています。大きなトラペゾイド型のダンスピットは立ち見客用のスペースで、ステージと一体化しています。
私は後方の中央右側に座っています。ABBAのレパートリーからそのまま引き出されたコスチュームやウィッグに身を包んだ観客が多く、トロン風のジャンプスーツを着た観客も見かけます。これは多世代にわたるイベントであり、若い家族や20代、30代の観客（映画『マンマ・ミーア！』のファン）から、ABBAの全盛期を知っている人々まで様々です。1日2回のショーは満員です。グレゴリアン・チャントが終わり、映像を撮影しないよう求められます。「ABBA Voyageの神秘を守るため」です。この精神に則り、今夜の内容の一部だけを明かします。もともと2022年から2024年夏までの予定だったABBA Voyageは、2026年まで延長されました。
ABBA Voyageのセットリストは固定されており、メンバーが2021年にモーションキャプチャを記録しました。私の耳には、ボーカルの一部はモダンに感じられ、新録されたものが含まれていると思います。各ホログラムは自己紹介を行い、感謝の言葉を述べながら曲を紹介します。「イーグル」と「ヴーレ・ヴ―」では、スパイダーバースや最近のティーンエイジ・ミュータント・ニンジャ・タートルズの映画を彷彿とさせる若い戦士ヒロインのアニメーション冒険が描かれます。「ダズ・ユア・マザー・ノウ」では、ライブバンドが男女入れ替えで曲を披露し、『マンマ・ミーア！』の視点を巧みに取り入れています。その他は、ABBA-tarsとILMのCGモデルが主役を務めます。
◆では、肝心の質問です。この技術はうまく機能しているのでしょうか？
純粋に視覚的に言えば、ABBA Voyageは、少し大きめのメンバーが影の中で並んでいるとき（「BAAB」または「離婚後」の順番として知られています）が最も効果的です。まず、モデル自体は正確で、現代のメンバーからスキャンされたものが人工的に若返っています。レーザーライトやダンスパーティーの雰囲気が観客を盛り上げ、その細部にこだわる時間を与えません。コスチュームは忠実に再現され、光り輝き、動きに合わせてきらめきます。
しかし、この技術の限界が露呈するのは、ホログラムの顔がスクリーンに投影され、照明が暗くない場面です。リップシンクが時折完璧に合わないこともあり（モーションキャプチャ映画「ポーラー・エクスプレス」などを思い出させます）、特に「レイ・オール・ユア・ラヴ・オン・ミー」ではアニメ風の動きが目立ち、少しめまいがするかもしれません。
◆次の質問です：これがABBA Voyageの感動に影響を与えるのでしょうか？
照明が暗くなる瞬間、感情の引き合いが始まります。ABBAは現在も生きて活動している個人であり、ツアーを行なわずに、全盛期の姿を再現したものを提供しています。彼らは全員、このコンサートのために自分たちのパートを録音し、ホログラムとして登場する際に感謝の言葉やユーモアを交えたコメントをします。3曲目あたりになると、体験があまりにも没入的でノスタルジックになるため、ほとんどの不満は消えていきます。観客全員が立ち上がり、すべての曲を一緒に歌い、涙を浮かべながら懐かしさに浸ります。ABBAの楽曲は時を超えて愛され続けています。
私は何度も涙をこらえました。これらは私が6歳のときに覚えた歌の本物の歌手ではありませんが、私の父は右隣で同じように歌っていますし、母も同様です。左隣の女性はこれまでずっと静かに見ていましたが、「サンキュー・フォー・ザ・ミュージック」のピアノのイントロが流れると、体を動かさずに全ての歌詞を美しい声で歌い始めました。そして、涙が流れ始めます。
「So I say thank you for the music,
the songs I’m singing
Thanks for all the joy they’re bringing
Who can live without it? I ask in all honesty
What would life be?
Without a song or a dance, what are we?
So I say thank you for the music,
for giving it to me」
今夜の公演には、いくつかの音楽的および視覚的なサプライズが用意されていますが、ここではネタバレしません。結局のところ、私は「ABBA Voyageの神秘を守る」義務があるのです。それくらいの恩義はありますから。
ストリーミング： 「サンキュー・フォー・ザ・ミュージック」。
Without a Song or Dance, What Are We? The ABBA Voyage Experience
