ABBAの伝記作家で音楽の専門家によると、ABBAは母国スウェーデンでの扱いに「傷ついた」と述べています。1974年のユーロビジョン・ソング・コンテストで「恋のウォータールー」で優勝した後、彼らは特にスウェーデンで賛否両論を巻き起こし、批評家からは商業主義的で空虚だと批判されました。
スウェーデンのジャーナリスト、ヤン・グラドヴァルは、ABBAに関する10年にわたる調査と独占インタビューを収録した認可伝記『The Book of Abba: Melancholy Undercover』の著者です。彼はThe Independent紙に、スウェーデンでの扱いが、ABBAがインタビューに応じる機会や公の場に姿を現さない理由の一因かもしれないと示唆しました。
「ABBAのスウェーデンでの地位は奇妙です。1970年代に彼らがブレイクした時、当時主流だった左翼的なメディアから非常に嫌われ、不信感を抱かれていたからです」とグラドヴァルは説明します。「長い間、ABBAは真剣に扱われていませんでした。巨大なポップバンドであるだけでなく、音楽そのものが評価されるようになったのは、ごく最近のことです。70年代には、誰も彼らに音楽について聞きませんでした。聞かれたのはお金や政治、私生活についてだけでした」。
＊ABBAは、1974年のユーロビジョン・ソング・コンテストで優勝した後、母国スウェーデンで反発を受けました（Getty Images）。
ABBAの4人のメンバーは、バンドを結成する前からそれぞれ成功しており、ビヨルンとベニーは人気のフォークグループで活躍していました。ドキュメンタリー『Abba: Against the Odds』で、ビヨルンはスウェーデンでは「人気がなかった」と認め、その当時のメディアの気候が異なっていたと振り返りました。
「スウェーデンの人々は、もっと進歩的な音楽がラジオやテレビで流れるべきだと考えていました」とグラドヴァルは述べます。「そして、彼らの歌詞はもっと社会主義的で、社会を良くする内容であるべきだと。ABBAはメディアに対して闘うことはしませんでしたが、より良い音楽を作り続けました。しかし、彼らのマネージャーであったスティッグ・アンダーソンは、テレビやラジオの討論会に出演し、ABBAを資本主義的バンドだと批判する声に反論しました」。
＊ABBAがユーロビジョン・ソング・コンテストで優勝した後、ステージに立つ様子（Getty Images）。
バンドが政治的ではないことも、同時代の音楽仲間たちを苛立たせました。「私たちは怒れる世代だった」と、スウェーデンのグループ「フーラ・バンドゥーラ・バンド」の歌手であるミカエル・ヴィーエは、BBCのドキュメンタリーで説明しました。「アパルトヘイトや南米の軍事クーデター、東南アジアの戦争に怒っていました。そして、ABBAが怒っていないことに怒っていたんです」。
1975年にスウェーデンがユーロビジョンのホストを務めることになった際、音楽の商業化に抗議するために左翼運動「プロッグ」が20万人規模のデモをストックホルムで組織したことも波紋を呼びました。
「彼らが傷ついたか？ そう思います」とグラドヴァルは言います。「彼らがそれを公には認めなかったとしても、メディアに対する長期的な不信感を生み出したのだと思います」。
＊左から、ビヨルン、アグネタ、フリーダ、ベニーが、2022年5月にロンドンのABBAアリーナで行なわれた「ABBA Voyage」コンサートに到着した様子（Copyright 2022 The Associated Press. All rights reserved.）。
ビヨルンは、以前にガーディアン紙でバンドへの反発について「個人的には気にしていなかったし、どうでもよかった」と2014年に語っています。「私たちは世界中からの反響があったので、彼らが私たちを嫌っていたとしても全く問題ではありませんでした。最初から同時代の音楽仲間たちは、私たちのやっていることを気に入ってくれていました」。
グラドヴァルはまた、ABBAに対する評価にはミソジニー（女性蔑視）的な要素があったとも指摘しています。フリーダとアグネタが、彼女たちの貢献に対して十分な評価を受けていなかったといいます。
「特に80年代のスウェーデンのテレビ番組では、彼女たちがソロ活動をしている時に、男性のインタビュアーが彼女たちに私生活のことばかり質問し、音楽についてはほとんど質問しませんでした」と彼は述べます。「彼女たちは実際には、4人全員が対等なメンバーでした。彼女たちに、ABBAの音楽の特徴的なサウンドの秘密は何かと尋ねると、全員が『アグネタとフリーダの声の組み合わせ』だと答えるでしょう。アグネタはソプラノ、フリーダはメゾソプラノの声を持っており、ユニゾンで歌うと他にはない独自のサウンドが生まれるのです。そして彼女たちは、そのサウンドを作り上げることに非常に深く関わっていました。彼女たちはツアーをあまり好まなかったものの、スタジオでの作業が大好きで、完璧なハーモニーを作り上げるために何時間も何週間も費やしていました。彼女たちは本当に本格的なバンドでした」。
伝記『The Book of Abba: Melancholy Undercover』は、ハードカバーおよび電子書籍形式で10月10日にFaberから発売されます。
＊スウェーデンのポップグループABBAに関する新しい伝記の表紙アート（Faber）。
