Declan McKennaの3枚目のアルバム『What Happened To The Beach?』は、創造的な更新の源泉としてのバーンアウト（燃え尽き症候群）を寛大に探求した作品です。25歳のソングライターにとって、これら12曲は、以前の成功を追い越すことや匹敵することへの必要性を感じなくなったキャリアの点に到達し、自分自身の緩やかで高揚感あふれるサウンドを磨くことに焦点を当てることを祝うものです。「走る意味って何？」彼は「Nothing Works」で歌っています。この曲は、音楽業界で過ごしたほぼ10年間の試練を解き明かします。「もう”新進気鋭”じゃないんだから」。そして、ギターの流れが明るく爽やかなフックに変わり、それは安堵のように聞こえます。
新しいアルバムは、その前作である2020年の『Zeros』から顕著な転換を遂げています。『Zeros』は、架空でディストピアンな別の世界に触発されたアイデアに満ちた、勢いのあるグラムロックにインスパイアされた叙事詩でした。その間に来た年月は、McKennaに賞賛をもたらしました – Brixton Academyでの2回連続のソールドアウトショー、Reading & Leedsフェスティバルでのメインステージのスロット – そして、これらの達成とともに、名声の罠も伴いました。McKennaにとって、イギリスで最も人気があり、最も愛されている現代のインディーアーティストの一人としての地位を巡る不安の増大は、物事をスケールダウンするための動機となりました。彼は自らの意志で仕事から離れる休憩を取り、ブライトンに移り住み、完全な音楽的自由を受け入れ始めました。
彼の最も親しいコラボレーターには、CMAT、プロデューサーのGianluca Buccellati [Arlo Parks、Paris Texas]、NME 100の卒業生Eli Smartが含まれ、彼らはMcKennaに新しいサウンドを創造し探求することを通じて全面的に支持しました。『What Happened To The Beach?』を作る過程で、McKennaは「リラックスし成熟した」と言い、その結果として出来上がったコレクションは、幻滅の瞬間と個人的な清算に向けて前進する旅をたどります。曲は、Beckの「Colors」時代の原色がかった活気や、Paul McCartneyの「Ram」の土着的でいたずら好きな魅力から引き出されたもので、それらは歓喜に満ち、生き生きとしています。
「私は以前とは大きく異なる[録音]プロセスをたどりましたが、それは周りの人々から吸収することを可能にしました」とMcKennaは私たちに語ります。彼は何よりも、他のミュージシャンとのコミュニティ感を大切にするようになったと述べています。NMEのIn Conversationシリーズの一環としての照明的なチャットで、私たちはアルバムの深いテーマ、McKennaの意外なABBAのカバー、そしてウェストコーストへの旅が彼の音楽制作への愛を再燃させた方法について話し合います。
Q.NME: 新しいアルバムは、日常のシンプルなルーチンで喜びを見出すことを探求しています。そのプロセスはあなたにとってどのようなものでしたか？
A.「LAで私のプロデューサーと仕事を始めたとき、彼は音楽を解放として見るという倫理観を持っていました、そしてアイデアを”過度に”試みることを試みないことです。私たちはその瞬間に起こっていることから跳ね返り、アイデアを空中から摘み取り…そして、曲の意味が時間をかけてどのように発展するかを見ることができました、それは『深遠』なコンセプトを強制するよりも。これらのことには、時には少ない方がより多いです」。
Q.あなたの最近のシングル「Elevator Hum」には、子供のような驚きが宿っています。他にどの曲がこのような感覚を与えますか？
A.「今日、私はMGMTの『Oracular Spectacular』を聴いていました、そして『Time To Pretend』がそのアルバムを開いていて、私は『わお、これはすべてのその子供のような驚きを持っている、それは遊び心のある歌詞を持っていて、とてもオープンだ』と思いました。MGMTは常に私にとって影響力がありました、そしてあなたはそれを『Elevator Hum』で聞くことができると確信しています。そのトラックに対して人々が提案した別の影響は、[ハンナ・モンタナからの]『Hoedown Throwdown』です – そして私にはそれが見えます！それは愚かで、気分が良くなる曲です」。
Q.あなたは以前、NMEに『What Happened To The Beach?』のいくつかの曲は、あなたの以前のアルバムではカットされたかもしれないと話しました。音楽を作るアプローチはどのように進化しましたか？
A.「私は思うに、私の味はリラックスし、私は成熟しました。私は本当に音楽を大切にしていて、物事をある特定の方法で聞こえさせるために自分自身に圧力をかけましたが、今はもう少しリラックスすることができるようになりました、それはより良い結果につながります。以前は、私の音楽を別のものと見ていました。もっとグルーブベースのアイデアを思いつき、[私の曲は]決して完全に感じることはありませんでした。この全プロセスは、録音を解き明かす新しい方法を見つけることに基づいており、それはかなり力を与えられるものでした」
「[新しいアルバム]は、私が異なる種類の曲を実行できると感じさせてくれました。私は自分のすべてのアルバムを、誇りに思える何かを作る機会と同時に、途中でさまざまな人々から学ぶ機会として捉えています。私は以前にやってきたこととは劇的に異なるプロセスをたどりましたが、それによって周りのミュージシャンから新しい方法を吸収することができました」。
Q.過去数年間であなたのコラボレーターのグループは拡大しました。Eli Smartがこのレコードに参加していますし、CMATはあなたの最近のショーに登場しました。新しい人々をあなたの世界に招き入れることがなぜそんなに重要だったのですか？
A.「このアルバムが扱っていたのは、それをどこに向けて進めていくか分からないということでした。本当にどうなるか全くわからなかったし、取り組むことができた[音楽的な]道はたくさんありました。他の人々との作業は、レコーディングの興奮を高め、曲にとって何が正しいかを評価し、自由にコラボレートし、部屋に新しい影響を持ち込んで物事を試すことができます」
「申し上げたように、スタジオでもギグでも、さまざまな人々が入ってきて一緒に物事を試しています。Eliはアルバムにラップスティール[ギター]を加えましたし、Allie Kellyは『Elevator Hum』や他の多くの曲で歌っています。Lucaと一緒に仕事をして、アルバムのアイデアを洗練させ、他の人が入ってきて壁にペイントを投げつけ、何が機能するかを見るための良い基盤を築きました。音楽を作る素晴らしい方法で、予想もしなかった美しい結果を得ました」。
Q.クリスマスナンバーワンを目指した最近のキャンペーンについて話しましょう。ABBAの「スリッピング・スルー」のカバーをリリースしました。この決定の背景には何がありますか？
A.「新しいスタジオを建てて、試してみるためのものが必要でした。ある夜、『スリッピング・スルー』を試してみることにしました。ライブストリームでそれを弾いた後、人々[オンラインで]それを求めていたからです。あまり深く考えずにアコースティックのテイクをしましたが、トラックの終わりにはいくつかのシンセとドラムがあり、それらは私が演奏しプロデュースしました。私の電話で録音されたかのように物事を聞こえさせようとしていました」
「このリリースには、『さあ、それで[その曲は]終わりだ』という要素もありました。私はギグでそれを演奏するつもりはありません – メリークリスマス！次のシングルに移る時です…」。
Q.ABBA Voyageを見ましたか？
A.「本当に良かったです…でも変でした！私が最も気に入ったのは、彼らが私のお気に入りのABBAの曲の1つである『ザ・ヴィジターズ』でショー全体を開始したことです。それは場所によってはよりダークでシンセが重いです。その曲でショーを開始するのは素晴らしいと前から思っていました。なぜなら、それは期待に満ちているように聞こえるからです。その後、彼らはライブバンドでヒット曲を演奏し、本当にクールでした。好きにならないことがありますか？」。
Q.もし別のアーティストをバーチャルホログラムとして演奏させることができるなら、誰を選びますか？
A.「ビートルズです！想像してみてください。病気になりますよ！彼らは何でも演奏できます。それが私がPaul McCartneyの[2022年]グラストンベリーセットについて本当に好きだったことです。彼は私たちが期待していなかったもの、例えば『Being For The Benefit Of Mr Kite』などを演奏しました。それは全く予想外でした。私の人生で、その曲をライブで聞くことがあるとは思ってもみませんでした。それが私が聞きたいと思っている種類のものです。しかし私にとって、すべてのビートルズの曲はヒット曲です。本当に詰め物はありません」。
Q.あなたの新しいアルバムには[マッカートニーの]「Ram」時代のいくつかの要素が聞こえますね…
A.「絶対にそうです。彼らは類似の親密さを共有していますし、『Ram』では、ポールは異なるキャラクターで遊ぶことに本当に没頭しました。彼とそのアルバムは私にとって非常に大きな影響を与えています。なぜなら、例えば『Admiral Halsey』のようなトラックで、彼はこれらの狂ったボーカルテイクに取り組んでいます – そして私は私のアルバムもそれらの要素を持っていると感じています。私はそれらが似たような方法で録音されたとも感じています。少しずつ物事を積み上げて、奇妙なサウンドスケープを作り出します。最初は『Ram』を嫌った人もいました…なので、[私の新しいアルバム]が出るのが楽しみです！」。
Declan McKennaの新アルバム『What Happened To The Beach?』は、現在Columbia Recordsから発売中です。
https://www.nme.com/en_au/features/music-interviews/declan-mckenna-new-album-abba-cover-interview-3585609
