「一緒にいれば、偉大なことを創造できるとわかっていた」。アマランスは3人のボーカリストを擁し、ABBAが血に飢えた狂乱に似た音楽を奏でる。彼らはヘヴィメタルで最も特別なバンドかもしれない。
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スウェーデンのメタルバンド、アマランスは他に類を見ないキャリアとサウンドを開拓してきました。
アマランスのエリーズ・リッドとオロフ・モルクは、出会った夜をはっきりと覚えています。それは2005年、現在は閉店したヨーテボリのダイヤモンドドッグスロックバーでの夜でした。当時、エリーズは地元のバンド、ファルコナーのトラックで歌って注目を集めていた野心的なシンガーで、オロフはパワーメタルバンド、ドラゴンランドでギタリストとして名を上げていました。その夜、彼らは数時間にわたって好きなバンドについて話し合い、宇宙について議論し、星を見ながら過ごしました。夜が明ける頃、エリーズは今日「精神的な」つながりを築いたと語ります。
「私たちは一緒にいれば、偉大なことを創造できると確信していました」。彼らがそうしたのです。2011年に自身の名を冠したデビューアルバムをリリースして以来、アマランスはメタル界で最も勤勉なバンドの一つとなり、6枚のアルバムをリリースし、絶え間なくツアーを行なってきました。その間に、彼らは3人の壮大なボーカリストを擁し、デスメタル、パワーメタル、ポップ、エレクトロニカの間違いなく分裂を招くブレンドで、ABBAが血に飢えた暴走をするようなサウンドで、パワーメタル界で最もOTT（Over The Top、極端）な存在として自己を確立しました。
バンドの7枚目のアルバム『The Catalyst』は、彼らの中でも最も大胆な作品かもしれません。しばしば、怠惰にも女性シンガーの存在があるためシンフォニックメタルと一緒くたにされがちなバンドですが、今回初めて、このレコードはそのジャンルの派手な傾向に身を任せます。それはまた、変化のテーマに深く潜る彼らの最も概念的なリリースでもあります。抽象的から容赦なく文字通りまで、12トラックは気候変動から人工知能、ヴァンパイアの変身まで（壮大なシングル「Damnation Flame」とその血に飢えたビデオを参照）すべてを息を呑むように探求します。紙の上では、バンドが「変化」を単語雲に投げ込んだかのように読めます。記録上では、それは活気に満ちた、壮大な暴動です。
「多分、これが私たちの最もダイナミックで勇敢なレコードです」とエリーズはZoom越しに笑います。「でも、楽しかったんです。私たちはいつもオロフをヴァンパイアだと冗談を言っていました。なぜなら彼は歳を取らないからです」。スウェーデンで生まれたエリーズにとって、ポップミュージックは骨の髄まで染みついています。アマランスの外では、彼女はフィンランドのポップバンド、Cyan Kicksのために曲を共同で書いていますが、The Catalystのどの曲も、特にOuter DimensionsはABBAの「S.O.S」のボーカルメロディを引き立てることで、ユーロビジョンのステージを自分のものにすることができます。オロフがアマランスのアレンジメントとリードギターを担当し、彼らが共同で歌詞を書く一方で、彼女はバンドの輝かしいサウンドを定義するフックとメロディー、いわゆる「トップライン」を担当しています。
「アマランスのようなものは他にありませんでした」と、2000年代後半に突如として現れ、目立っていた瞬間について彼女は主張します。「そして今、実際にはあるかどうか分かりません」。エリーズは、彼女の兄であり、地元のドゥームバンド、Abandonのボーカリストとして有名なグロウルで「地元の有名人」である長年のMetallicaファン、Johan Carlzonによってメタルに紹介されました。彼はエリーズがアマランスの一員として歌うことを聞く機会がないまま、32歳でオーバードーズにより亡くなりました。その当時、オロフは自身の父親を失う悲しみと格闘していました。振り返ると、エリーズは彼らの相互の痛みが友人として、そしてアーティストとして彼らを結びつけたと見ています。
「私たちを前進させるために、より前向きなものを書くことが助けになりました」と彼女は説明します。歌を書くことは、彼女とオロフにとって癒しの方法であり、兄の記憶を生き続けさせる方法でした。今日に至るまで、彼らは一度も口論をしたことがありません。「私たちはいつもお互いに慰めと平和を見つけました。だからそれは壊れたり、奪われたりすることはありません、なぜならそれは有機的なものだからです。それはとてもリアルな場所から来ています」。
2020年のパンデミック中に隔離され、ツアーができない状況にあったデュオは、最終的に『The Catalyst』となるコンセプトを考え始めました。エリーズの頭を悩ませていた問題、特にCovidの社会に対する長期的な影響、悪化する気候変動の迫り来る影、そして創造産業におけるAIの台頭の影響に着地しました。アルバムのレコーディングは2022年2月にロシアがウクライナを侵攻した時点で既に進行中でしたが、その後の戦争は彼女が軸を変える世界の前で無力感を増すだけでした。
「アルバムは政治的なことに焦点を当てているわけではなく、もっと感情的な側面についてです」と彼女は言います。「世界が変わっても、どうやってそれに対処しようとするのか？」遠くからウクライナ戦争を見守ることは彼女にとって重荷となりました。「実際にウクライナの人たちを個人的に知っているので、私にとってはすべてが非常に身近に感じられます」。しかし、彼女とオロフが最初に結びついたその同じ態度が音楽に輝きを放っています。「愛は常に憎しみに勝つ」。
オロフ・モルクはアマランスを「挑発する」ことを望んでいました。「メタルのファンは非常に保守的です」と、クリスマス直前に別のZoomコールで彼に話を聞いた時に彼は言います。年末のバンド業務を終えた彼は、ヨーテボリの自宅から私たちに話し、キッチンでジンジャーブレッドが焼かれています。彼はバンド初期に境界を越えることがより困難だったことを覚えています。「2008年には、大きなメタルバンドがメロディックなコーラスを持つことは珍しいことでした。本当にキャッチーなフックにはある種の汚名があり、それが私たちが挑戦したことです」。
2005年、彼は幼稚園の教師としての日勤の仕事をしていましたが、パワーメタルバンド、ドラゴンランドと3枚のアルバムをリリースしていました。「法学部に入学していました… その後、ドラゴンランドと一緒に日本に行き、とてもクールなフェスティバルのヘッドライナーを務め、数千の叫ぶ日本のファンの前で演奏する機会がありました」と彼は笑いながら言います。「それは「OK、すべてのバックアッププランを捨てよう」という最後の一撃でした。日本への旅行は、正しい方向に蹴りを入れるための完全な触媒でした」。
ミッド90年代のメロデスブームの最中にヨーテボリで育った彼は、1999年にパワーメタラーのドラゴンランドに加入しました。彼は今でもスタジオメンバーとしてそのバンドに所属していますが、アマランスで忙しく、ツアーには参加できません。しかし、エリーズと出会った時、彼はポップの艶とパワーおよびデスメタルのリフを融合させた新しいバンドを思い描いており、アイデアを具体化し始めていました。しかし、アマランスは「彼の」バンドではないと強調しています。
「エリーズと音楽を書き始めた時に初めて、ポップの要素が良くなりました」と彼は言います。「彼女がそれに関わった瞬間に、ゼロから10になりました」。『The Catalyst』のタイトルは彼にとって何を意味するのでしょうか？「私たちは、集合的な種として、今、非常に変革的な時代を迎えており、その多くは必ずしも肯定的ではない様々な方法で」と彼は説明します。
AIを例に取り上げると、「50年前、人々はロボットが雑用を行ない、私たちが芸術的なことに集中できる未来を夢見ていましたが、最近ではその逆が証明されました。AIが芸術や音楽を生み出している一方で、人間は50年前と同じ雑用をまだ行なっています」と彼は言います。
音響的には、『The Catalyst』をバンドの「これまでで最も多様でエクレクティックな」アルバムと彼は述べています。これは、過剰さの面でそれぞれが前のレコードを飛び越えようと積極的に試みたディスコグラフィーでかなりの声明です。「いくつかの曲には80年代のレトロ、サイバーパンクの雰囲気があります」と彼は言います。「ここかしこにはゲール民族音楽の影響さえもあります。自分を制限することではなく、前進する道を見つけることについてです」と彼は語ります。
昨年、アマランスはドイツのヴァッケン・オープン・エアのメインステージで演奏しました。オロフにとって、これは聖地に等しい場所です。「それは一生の夢でした」と彼は言います。「以前にはるかに小さなステージで2回演奏したことがあります。」壮大なトラック「Amaranthine」を演奏中、彼はその場の重大さに打たれました。「4万人か5万人の人々が手を振りながら、あなたが真ん中でギターソロを弾いているのを見る…」彼は笑い、「エゴの瞬間」としてその記憶を語りますが、バンドがどれだけ成長したかの証としても受け止めています。
彼らの焦点はさらに進むことにあります。別々に尋ねられたバンドが達成することが残っているかについて、エリーズとオロフの答えは驚くほど似ており、ライブオーケストラとのコラボレーション（『The Catalyst』のシンフォニックメタルとの浮気はすべてサンプルを介して行なわれています）、さらには、完全な360°ターンで、アコースティックアルバムを挙げています。「私は多くの夢を持っています」とエリーズは笑います。「『The Catalyst』ツアーで今やろうとしていることは、もっとステージプロップ、より大きなプロダクション、もっと多くのライトです」とオロフは熱狂的に語ります。彼は、同じスウェーデン人であるサバトンの壮大な、戦いをテーマにしたライブショーをインスピレーションとして挙げています。「将来的には、レーザー、さらに多くの花火を…」。
彼らが変えないのは、純粋主義者に挑戦するその態度が彼らをほぼ2十年間前進させてきた、ジャンルを混合したサウンドです。オロフによると、その態度がアマランスをメタルシーンで苦労して得た受け入れを確保しました。
「私たちはある意味で常にアウトサイダーでした」と彼は考えます。「私たちは常に保守主義に挑戦しようとしていますが、アマランスがバンドとしてどこに属するかがはるかに明らかになりました。人々は今、私たちを聴くこと、そしてアマランスのファンであると言うことにもっと快適に感じています」。
https://www.loudersound.com/features/amaranthe-hammer-interview-2024
