ジョン・ケネディは、ミュージカル『マンマ・ミーア！』を巡ってスウェーデンのメンバーとやり合い、リチャード・アシュクロフトのためにローリング・ストーンズを相手取った。彼がなぜ40年経った今もボブ・ゲルドフと議論を続けているのかを語ります。
＊「イエスマンではない」ジョン・ケネディ（左）とボブ・ゲルドフ、2006年撮影。写真：リオネル・シロンノー/AP提供。
音楽弁護士は通常、彼らが代理するアーティストほど刺激的な存在ではないとされますが、ジョン・ケネディは多くの「ホテルを破壊するスターたち」にも負けないほどの逸話を持っています。インタビュー時、彼はちょうどボブ・ゲルドフとの「これまでで最悪の議論」を終えたばかりでした。ゲルドフとはバンド・エイドの活動を通じて40年にわたり密接に協力してきました。
「私たちの議論は毎月ひどくなる一方です。でも、それは彼が非常に熱心で、いまだに情熱的だからです。彼は信じられないほど優秀です」とケネディは語ります。バンド・エイド・チャリタブル・トラストのために、ケネディは今も月に25時間の法律業務をボランティアで行なっています。彼の新刊の回想録『Just for One Hour: Moments I Pinched Myself in the Music Industry（音楽業界で自分をつねった瞬間）』のタイトルは、ゲルドフが最初に「法律アドバイスは1時間だけで済む」と言い張ったことに由来しています。しかし、それはその後、ライブ・エイドや『ドゥ・ゼイ・ノウ・イッツ・クリスマス？』の複数の再録音、バンド・エイド・チャリタブル・トラスト、ライブ8などへと雪だるま式に拡大しました。
バンド・エイド・トラストは設立以来1億5000万ポンドを集めましたが、「白人救世主の最悪の傲慢さ」の例として批判も受けています。私はアフリカの非営利団体「Africa No Filter」のエグゼクティブ・ディレクター、モキ・マクラによる2023年のガーディアンの記事を引用しました。彼女は「ライブ・エイドのアフリカ描写が、アフリカを『救う』ことを目的とする、恩着せがましい産業の誕生を引き起こした」と主張しています。
ケネディは自らを「（ゲルドフの）耳元で慎重に言葉をかける存在」と表現し、ゲルドフが常に伝説通りの頑固者ではないと主張します。また、彼がもっと世間から評価されるべきだとも語ります。「私はバンド・エイドの批判者に対して、当時の状況について私たちを少しは信用してほしいと思います……間違いがあったことは認めます。しかし、具体的にどの間違いかをはっきり指摘してほしいのです。何もしなければよかったと言うのでしょうか？それについては何百万人もの人々が同意しないと思います」。
「『どの間違いだったのかを具体的に指摘してほしい』…2005年、ハイドパークで行なわれたライブ8。ボブ・ゲルドフ、マライア・キャリー、ポール・マッカートニーらが参加」。写真：ダン・チャン/The Guardian 提供。
ケネディは自らを「（ゲルドフの）耳元で慎重に言葉をかける存在」と表現し、ゲルドフが伝説通りの頑固者ではないと主張します。また、彼が世間からもっと評価されるべきだとも述べています。「私はバンド・エイドの批判者たちに、当時の状況について私たちを少しは信用してほしいと思います……間違いがあったことは認めます。しかし、具体的にどの間違いかをはっきり指摘してほしいのです。何もしなければよかったと言うのでしょうか？それについては何百万人もの人々が同意しないと思います」。
ケネディの音楽業界弁護士としてのキャリアは、バンド・エイドの活動を超えて驚くべき瞬間に満ちています。「交渉において最も使われない言葉は『ノー』です——ただしジョン・ケネディを除いて」と語るのは、法律事務所ルイス・シルキンのパートナー、クリフ・フルートです。「ジョンは『ノー』という言葉を効果的に使うことを全くためらいません。そしてそれは、私が彼を賞賛している理由でもあります。彼の評判はすでに広まっていましたが、私も彼と交渉をした経験があり、彼がどれほどタフで粘り強いかを知っています」。
1989年、ケネディはザ・スミスのメンバーであるマイク・ジョイスを助け、モリッシーとジョニー・マーに対してロイヤルティの配分を巡る法的紛争を解決しました。当初、ジョイスはザ・スミスの録音に対してわずか10％のロイヤルティしか与えられていませんでした。ケネディはジョイスに1890年のパートナーシップ法を適用するよう指導し、1998年に控訴裁判所で勝訴しました。「バンドが最初に『兄弟』として始まったなら、平等であるべきだ」とケネディは語っています。
ケネディの著書には、ストーン・ローゼズを不利な契約から救い出した際の話も収録されています。バンドはZomba/Silvertoneとの契約から完全に抜け出すまで、新しい契約を結ぶことが法的に許されていませんでした。激しい争奪戦の中、ゲフィンが有力な候補となり、ケネディはバンドに「裁判が進行中であるにもかかわらず、勝訴した場合にゲフィンと契約を結ぶ」と約束させるアイデアを提案しました。ゲフィンは裁判費用を賄うことを申し出ましたが、その費用は30万ポンドと見積もられており、バンドが敗訴した場合でも契約を続ける必要がありました。ただし、ゲフィンはバンドが勝訴後に他のレーベルと契約するリスクを避けたいと考え、確実な保証を求めました。
この合意を結ぶことはZombaによる禁制命令に違反する可能性があり、計画が崩れた場合、ケネディはバンドの代わりに投獄される覚悟も必要でした。しかし、最終的にバンドは成功を収め、ゲフィンは有望な新しいアーティストを獲得し、ケネディも自由を守ることができました。
その後、ケネディは音楽業界の立場を変え、1990年代後半から2000年代初頭にかけて、ユニバーサル・ミュージックUKの会長兼CEO、さらにユニバーサル・ミュージック・インターナショナルの社長を務めました。その間、ミュージカル『マンマ・ミーア！』に360万ポンドを投資する決定を行いました。この作品は、現在までに様々な公演を通じて7000万人以上に観られています。なお、当初はビヨルンとベニーとの冷たい会議により、投資の話が頓挫しかけたこともありました。
＊「マネー、マネー、マネー… ロンドンのウエストエンドで行なわれた『マンマ・ミーア！』25周年記念イベントに参加したジョン・ケネディ」。 写真：ピアーズ・アラーダイス/Shutterstock 提供。
ケネディの回顧録が語る逸話：リチャード・ブランソンへの対応と大ヒット曲の権利回収
ケネディの回顧録によれば、彼はリチャード・ブランソンとも対峙しました。当時、ブランソンのヴァージン・メガストアは、店舗で販売したレコードに対してユニバーサル・ミュージック・グループ（UMG）に支払うべき1000万ポンドを滞納していました。その一方で、ブランソンはナショナル・ロッタリー（英国の宝くじ事業）の運営権を得るための入札を行っていました。ケネディは、文化大臣で宝くじ事業の入札を担当していたクリス・スミスに「ヴァージンが負債を履行していない」と伝えるつもりだとさりげなく伝えました。この脅しについて、ケネディは「必要なら本当にやっただろう」と述べています。その結果、ブランソンは折れて支払いを済ませました。
『ビター・スウィート・シンフォニー』の権利回収の成功
2019年、ケネディはリチャード・アシュクロフトのために、ザ・ヴァーヴの1997年の8×プラチナヒット『ビター・スウィート・シンフォニー』の権利を取り戻しました。この曲は、ローリング・ストーンズの『ザ・ラスト・タイム』のオーケストラ版を基に作られています。しかし、リリース当時、ストーンズの悪名高い元ビジネスマネージャー、アレン・クラインが、ヴァーヴがその使用許可を取得していないと主張しました。クラインの会社ABKCOが権利を管理していたため、作曲ロイヤリティの100％がミック・ジャガーとキース・リチャーズに渡りました——当時、彼らにはそれが必要だったとは言い難い状況でした。
ケネディは、2009年にクラインが亡くなっていなければ、権利回収は成功しなかっただろうと認めています。彼の巧妙な戦略は、ローリング・ストーンズのマネージャーであるジョイス・スマイスに接触し、ミックとキースから未来のロイヤリティの権利だけを返還してもらうよう依頼することでした。「これが天才的だった点です：過去のロイヤリティを求めていたら、絶対にゼロだったでしょう」と彼は述べています。
公正で厳格な交渉の評価
「彼は細部に目を光らせ、アーティストを非常にうまく代表しました」と語るのは、パーロフォン・レコードの元責任者トニー・ワズワースです。1990年代半ば、ブラーが商業的に台頭していた頃、ケネディはバンドからの依頼を受けてパーロフォン/EMIとの契約を再交渉し、アルバムの前払い金とロイヤリティ率の引き上げを求めました。「しかし、彼は必ずしもレコード会社を徹底的に叩きのめすのが自分の仕事だと考えていませんでした。この交渉では特にそうでした。彼は全体像を見ていました。ブラーはまだ成長中のバンドであり、我々がまだ投資を続けていることを理解していました。当時、多くの弁護士は交渉をドラマチックにしようとしたり、目立とうとする傾向がありましたが、彼は公正で、厳格でありながら公平でした」。
「ノー」の信念とその代償
ケネディが「ノー」という言葉を愛する姿勢は、時折彼を困難な立場に追い込むこともあります。「約4年前に世界的に有名な人物から依頼を受けました」と彼は語ります。「その時私はこう言いました。『これがうまくいくか分かりませんね。あなたの周りにはイエスマンばかりですから』と。すると彼らは『だからこそあなたが必要だ。イエスマンではない人が必要だ』と言いました。」しかし、4カ月後、彼は「ノー」と言い続けたために解雇されました。
ケネディの回顧録の出版
ジョン・ケネディの自己出版による回顧録『Just for One Hour: Moments I Pinched Myself in the Music Industry』は現在発売中です。
https://www.theguardian.com/music/2024/nov/05/john-kennedy-lawyer-abba-stone-roses-bob-geldof
